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秀姐红着脸摇摇头道：“——个人总也有两块脸。

事到于今，又让我去求他，人家纵然原谅我，我自己难道不惭愧吗？”

说着，嗓子一哽，流下泪来。

她立刻觉得这是不许可露出痕迹的所在，在腋下纽绊上扯出手绢，揉擦着眼睛，因道：“倒是洪伙计还可以托托他。”

杨大嫂道：“这样好了。

你既是愿意找找老朋友，我就和你作主，在老朋友这条路上设法。

若是童老五知道了这消息，自己来帮忙的话，倒也不必埋没了他那番好意，只要不算是你去找他，也就可以了。”

秀姐两手操在怀里，低了头沉思很久，最后她点点头道：“那也只好那样办吧。”

杨大嫂道：“那么这笔钱我就拿去了。

这是是非之地，我也不必常来，等我办得有点头绪，我再来向你回信。”

秀姐道：“好！

诸事拜托。

假如钱不够的话，你再来和我要。

这种不义之财，你倒不必和我爱惜。”

杨大嫂有了她这话，益发可以放手去做。

当天拿了钱回来，就和杨大个子商量这件事。

杨大个子道：“这事托老五最好，他在乡下，大小有个家。

可是秀姐娘也未必肯到他那里去，还是让我先下乡一趟，探好路线吧。”

商量好了，杨大个子歇了生意没有做，背个小包袱，撑把雨伞就下乡去。

童老五所住的乡下，离大城三十里路。

除了有小河可通，而且还是车马大道，直通他村庄附近。

所以童老五虽然住在乡下却也不十分闭塞，所有城里丹凤街的消息，他都晓得一二。

只是自己把心一横，任你城里发生了什么故事，都不去过问。

这日杨大个子赶了小船下乡，船不顺风，三十里路，足走了六七个钟点。

靠船登岸的时候，太阳已将落山，站在河堤上四周一望，见村庄园圃，一片绿地上，又是一堆浓绿，一堆淡黄，分散在圩田里面。

这倒教他站着发怔。

原来就知道童老五下乡，住在三洞桥七棵柳树庄屋里。

船夫在三洞桥靠的岸，那是不会错的。

这无数的零星庄屋，知道哪处是七棵柳树？照眼前看去，几乎每个庄屋面前，都有两三棵或七八棵柳树，这知道哪是童老五的家呢？呆了一会，顺着脚边的一条小路，走下堤去。

路上遇到两三次乡下人，打听童老五家在哪里，都说不知道。

信脚走去，遇到一道小河沟，两岸拥起二三十棵大柳树。

这正是古历三月天，树枝上拖着黄金点翠的小叶子，树荫笼罩了整条河，绿荫荫的。

柳花像雪片一般，在树荫里飞出去。

水面上浮荡着无数的白斑，有几只鹅鸭，在水面上游来游去。

杨大个子虽不懂得赏玩风景，在这种新鲜的色调里看去，也觉得十分有趣。

在那柳树最前两棵下面，有一所茅屋，一半在水里，一半在岸上。

水里的那屋子，却是木柱支架着，上面铺了木板，那屋子敞着三方朝水，围了短木栏，远远看到陈设了许多桌椅，原来是一所乡茶馆子。

杨大个子一想，这大地方，哪里去找童老五？不如到这茶铺子歇息一会，和跑堂的谈谈天，说不定会问出来，于是走到水阁子里去，卸下了包袱雨伞。

这里也有四五个乡下人在吃茶，有两个人在下象棋，看到杨大个子走进来，都抬头看他一下。

他临近水面一副座头坐了，过去一个长黑胡子跑堂和他泡茶。

杨大个子喝着茶，见里面横着一列柜台，上面也放了几个大琉璃器瓶子，盛着麻花卤蛋，豆腐千之类。

另有个瓦酒坛子摆着，分明是带卖酒。

柜台里顺放了一张竹睡椅，有人躺在上面，露了两只脚在外，想必是这里老板，透着相当的自在。

杨大个子等那跑堂的过来，笑问道：“这里有个七棵柳树吗？”

跑堂的道：“有是有这个地方，现在房子没有了，树也没有了。”

杨大个子道：“那为什么？”

他道：“两年前，就一把火烧光了。”

杨大个子道：“这就奇了。

我一个朋友在几个月前搬下乡来，就说住在那里，怎么会是两年前，就没有了这个所在呢？”

那柜台子里面躺着的一个人直跳起来，叫道：“杨大哥怎么下乡来了？”

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