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第22章（第1页）

这位顾客十分有男子气概，身高足有六英尺多。

古铜色的脸饱经风霜，一双深蓝的眼睛和他棕色的皮肤形成鲜明的对比。

汤米迅速做出决定。

他戴上帽子，拿起手套，打开门，却在门口停了下来。

“这位绅士正等着见您，布兰特先生。”

阿尔伯特说。

汤米忽然皱了一下眉头，他拿出怀表。

“我十点四十五要和公爵会面，”

他说，然后目光锐利地看了一眼来访者，“但是我会留给您几分钟，请跟我进来。”

后者顺从地跟他进了里面的办公室。

此刻，塔彭丝一本正经地坐在那儿，手里拿着便签簿和铅笔。

“我的机要秘书，鲁宾孙小姐，”

汤米说，“现在，先生，或许您能陈述一下您的来意？显然您的事情一定很紧急，您是坐出租车前来的，刚去过北极——或者可能是南极，我不太清楚。”

来访者惊讶地盯着他。

“但是这也太神奇了，”

他喊道，“我以为只有书中描写的侦探才能这样料事如神！

您的办公室助理甚至都没有告诉您我的名字！”

汤米毫不在意地叹了口气。

“啧啧，这很容易，”

他说，“北极圈内极夜的光线会在皮肤上留下特有的印记——光化射线有某种特殊的功能。

我近来在写这方面的专题文章。

但这和我们的话题风马牛不相及。

究竟是什么事让您这么心神不定地来到我这儿？”

“首先，布兰特先生，我叫加布里埃尔·史蒂文森——”

“啊，当然，”

汤米说，“大名鼎鼎的探险家。

你最近刚从北极地区回来吧，我猜？”

“我三天前到的英格兰。

一位在北极水域巡航的朋友用直升机把我带回来的。

但是我本应该再过两个星期之后回来。

现在我必须告诉您，布兰特先生，在两年前开始这最后一次探险之前，我有幸和莫里斯·李·戈登夫人订了婚。”

汤米打断他：

“莫里斯·李·戈登夫人结婚前——她过去是——？”

“是尊贵的赫尔迈厄尼·克兰小姐，兰彻斯特勋爵的第二个女儿。”

塔彭丝不假思索地一口气说完。

汤米向她投以钦佩的目光。

“她的第一任丈夫在战争中死了。”

塔彭丝补充道。

加布里埃尔·史蒂文森点点头。

“很对。

正如我所说，赫尔迈厄尼和我订了婚。

自然，我答应放弃这次探险，但是她不同意——上帝保佑，她正是适合做探险家妻子的那类女人。

您知道吧，我着陆后的第一个念头就是去看她。

我从南安普敦给她发了封电报，乘第一班火车赶到镇上。

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