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第21章（第1页）

在乔布拉这样的乡村，“遮蔽”

被覆盖上了对那些早于伊斯兰的神祇的信仰色彩。

通常是村里的毛拉们（pseudoullahs）在伊斯兰教的小学（aktabs）或是为村民讲解伊斯兰教义，使得这样的信仰长存下去。

虽然不识字的村民们把这些人当作宗教权威敬仰，但其实他们中许多人只有很低的伊斯兰教教育水平，他们讲解教义时并非总是基于《古兰经》。

即使在不那么严格遵守“遮蔽”

规矩的地方，习俗、家庭、传统，加上礼仪，使得孟加拉乡村男女之间的关系极为刻板。

所以当我去见村里的妇女时，从来不会要求一把椅子，也不会要求人对我打躬作揖之类，那本来是对有权威的人应有的礼貌。

相反，我会尽可能随和地拉家常，说些有趣的事，或是对一个母亲夸赞她的孩子，来打破僵局。

我还告诫我的学生和同事们，不要穿昂贵的衣服或花哨的纱丽。

我不会进到一个女人的家里，而是站在几家中间的空地上，这样，所有的人都能看见我，监视我的举动。

然后我就等在那儿，这时，我的一个女学生走进那户人家，为我做介绍。

然后这个中介再把那些女人可能提出的任何问题带给我。

我一一回答她们的问题，那个学生再回到那家去传达。

有时，她会来来回回的一个多小时，而我仍不能说服这些隐身的妇女从格莱珉贷款。

但我第二天还会来。

那个学生又得在农妇和我之间往复回合，重复传达我说的所有东西和那些乡村妇女的所有问题。

这样，我们浪费了许多时间。

经常是，我们的中介没能捕捉到我的所有想法或妇女们的问题，于是会变得很混乱。

有时，那些丈夫对我很恼怒。

我猜想，由于我是一个令人尊敬的大学系主任，这多少使他们放下心来，但他们总是要求我们给他们贷款，而不是给他们的妻子。

一天，我正坐在村子房屋之间的一块空地上，乌云压顶，下起了雨。

正当季风雨季，很快变成一场倾盆大雨。

那家的妇女送出一把伞让我遮雨，我倒没怎么淋湿，但那个可怜的中间人每次在我和那家人之间来回传话时都得淋雨。

雨更大了，于是那家中一个年纪较长的妇女说:“让教授在二门避雨吧，那儿没人。

免得这姑娘来回挨淋了。”

那房子是典型的孟加拉乡下棚屋——一间窄小的屋子，泥地，没有电，没有椅子，没有桌子。

黑暗中，我独自坐在床上等着，熬煮atap稻的香味从隔壁飘了进来。

一面竹墙和一些架子将这家与邻人分隔开来，每次我的中间人在隔壁与妇女们讲话时，我都能大概地听见她们说的话，但她们的声音都压得低低的。

每次那个中间人回来传达她们的话时，隔壁那些妇女就紧挨着竹隔扇听我怎么回答。

这种交流方式很不理想，但肯定比站在外面的雨地里要强多了。

以这种方式——听到彼此的声音，但是间接地通过一个中间人——交谈了二十分钟之后，墙另一边的妇女开始绕过我的助手，用吉大港方言直接向我喊出一些问题或评论了。

我的眼睛逐渐习惯了黑暗，可以分辨出透过隔扇的裂缝盯视着我的那些人的轮廓。

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