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第十二章 民国初年四川自流井（第2页）

也许你觉得自己还没有做好准备，觉得自己还无法应付一个成人所需要面对的责任与考验。

这也不要紧，其实你已经准备好了。

我们的身体往往会在我们意识之前便准备好了。

我还记着伊莎白在学步的时候，起初总是不愿放开我们的手。

这样走对她其实不便，抓住父母手的那半边，总是会因为掣肘而掌握不好平衡。

可无论是她，还是我或白夫人都不愿松开那层保护。

直到一天，我领着伊莎白在庭院中走路，早春的细雨在石板上留下了薄薄的一层水珠。

我因为一手要牵着伊莎白，便需弓着腰，小心前行。

可越是小心，却越容易失误，不知为何，脚下觉着一滑，便要摔倒。

我放开了手，自己重重地摔在了石板地上。

那一刻，我的脸侧着，正好能看见伊莎白。

她不但没有摔倒，反而稳稳地站着，只凭着自己的力量，便站定了。

看到这儿，我也顾不上身子的疼痛，只是冲着她笑，而我这笑容，竟引得她向我走了过来。

一步、两步，三步，走到我面前，虽然还有些不稳，可这是她第一次自己走路，没有任何的胆怯。

我讲这故事就是想让你明白，作为你父亲的朋友，我答应了将尽我之力帮助你。

可作为你的老师，作为你的朋友，也许早些放手却是更好的。

现在外间的情况插手，我便也不得不放些手，我相信你会走得更好。

你如愿意，可以给伊莎白写信，告知她你的情况。

我想她在此时也会高兴读到你的来信。”

我拿着这信，反复地读着，暗自思量那信中为何并非是充斥着悲哀，却有种温暖人心的安慰？一阵初冬的微风袭来，夹杂着几分寒意，手中的信笺轻曳，我忙地握紧它，怕那手中的金线一下子就丢掉了。

“少爷，到底怎么了？”

德诚想来是在一旁已焦急地看了我许久，却是琢磨不出我脸上的神情是喜亦或是忧。

我摇摇头，心里想着德诚是不会明白这些的，就只淡淡地说道：“白夫人故去了。”

我这话虽说得平静，却是引得德诚脸上一片惊愕，嘴里一连串地问着：“这可怎么好。

我看最好是我去学校打听打听，说不准其他的牧师还有旁的消息。

老爷那儿，咱们是否也去报个信儿，以老爷的名义发个唁电？”

德诚这些问话无疑都是此时该问的。

他能想得周全，也识大体。

可我心里想的却不是这些，或是不愿去想这些。

我见德诚在等着我示下，便轻轻地点点头，说道：“先禀告老爷，旁的就按你说的办吧。”

德诚张张嘴，想来是还有话要问我。

可他恐怕也看出我此时是神不守舍，就算问也问不出什么妥当的法子，便只得勉强地转过身，拖着僵硬的左腿，一步一挪地出了院子。

祭灶那天早上，德诚送来了一封信。

看那厚度，我便知道一定是伊莎白来的。

盲文纸的质地厚实，那信拿在手中，沉甸甸的感觉给人带来安慰。

我一直盼着伊莎白的信，可却不能就此拆开。

民国八年的旧历年与往年不同。

因为我准备着那年夏天出洋，这便是走之前最后一个年，父亲自然极是看重，一应祭祀之礼均让我小心准备。

德诚过来，除了送信，便是唤我陪着父亲去准备祭灶。

父亲见我到了，指了指供桌上准备各样祭品，肃然叮嘱道：“这些祭礼，你到了西洋，也要记着，不可跟着洋人们把咱们自己的规矩坏了。”

我虽不知在外洋是否真的能找到地方做这些祭品，但既然父亲说了，做儿子的也必定要顺着他的心。

我默默地点点头，站在了父亲身后。

“功课准备得如何了？”

父亲关切地问道，“罗大人来信了，说是培真原本该是明年从清华学堂毕业的，可他也想今年就考一个试试，你可不能让父亲丢面子。”

“白牧师也说培真的天赋很高，要是他也能今年去留洋那我还有个伴。”

父亲停下脚步，侧过脸，用严峻的目光扫过我：“培真考的是庚款，能取的是有数的。

这便如前清的科考功名一般，这本就比你胜了一筹，你还在此只想着让人家给你作伴。”

我自然明白父亲这话是让我时时刻刻切记发奋，便连声诺诺。

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