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第十二章 民国初年四川自流井（第3页）

他唤我跟紧脚步，一样样地检查了祭礼。

“然儿，考完试，你便和培真一起回来。

你幺妹眼瞧着就十五了。

你们出洋，好几年才能回来。

我想着和罗大人商量，给你们把婚事办了才好出洋。”

检查过家中的一应安排，父亲还算满意，又带我去了井上。

从这天开始封井，直至正月初五，父亲既要查看各井都封存妥当，又要给各井发放今年的例钱。

父亲说这年的生意有些起色，便又在去年的例钱上加了一成。

这额外的一成，父亲特地让我和他一起来发。

我这一天陪着父亲一直忙到了掌灯时分才回到家中。

吃过饭，父亲说自己乏了，便回房休息。

我急着想回屋去读已经在身上放了一天的信，却被嬢嬢拉住了手。

她冲着幺妹使了个眼色，幺妹没作声，默默地起了身，小心翼翼地走了出去。

望着幺妹远行的背影，嬢嬢叹了口气，眼圈也红了。

“友然啊，你看幺妹，这几年大了，长相也是出落得挺标志，可就是这身子，自从那次，就没怎么太长，从后面看，还跟个孩子似的。

我就是担心，将来嫁了人，可是吃不得苦。”

嬢嬢此时提到幺妹嫁人，怕是也听到了我和培真出洋的风声。

我低下头，轻声说道：“罗家也是官宦人家，幺妹嫁过去也不会吃苦的。”

“话虽这么说，可这民国啊，我是看出来了，什么诗书传家，什么世代簪缨可都靠不住，”

嬢嬢声音中既有凄苦也满是不屑。

“我跟你说友然，像你这样留洋，那自是不同。

毕竟李家这产业都是你的，管你学得怎样，终究是衣食无忧。

从这一样上讲，咱们李家虽比不上自流井四大家，可你友然却是比那四家少爷的前程都得好。

像那王家，我听说光是在学堂里的小一辈就好几十。

就算是几万担的租子，好几房，好几十家这么一分下来，也就有肥有瘦了。

咱们李家就不同了，这几代单传，哪来得什么公家、私家，囫囵都是你的。”

“可像罗家那样，”

她咋咋嘴，不屑地说道，“任凭着你祖上做过多大的官，几代人两袖清风下来，本就没多少积蓄。

这罗少爷留洋回来，谋个一官半职虽是不在话下，可那又怎么样，这年头连大总统都今天上了明天下。

还是有份产业牢靠。”

“嬢嬢，现如今若是留洋得个硕士、博士什么的，在大学做个教授，每月有两三百大洋的。”

这话却是没有让嬢嬢满意，她撇撇嘴，用眼睛扫过我的脸，提高声调说道：“我说友然，咱们李家在自流井的盐商里也算不上是头一等的富户，可也不是只有这一个月两三百大洋的眼光。

你算算看，你开个馆子，开个药铺，不也能有这两三百？难道跑那么大老远留洋就图个这？”

在那个岁数，我虽也不懂钱财的事，只是觉着即便是父亲也把读书任教看作是上等和体面的事，怎么会如嬢嬢说得如此不堪，便争辩道：“报上说北京和上海的教授都是住洋房，还有汽车呢。”

嬢嬢鼻子里轻轻地哼了一声：“洋房、汽车这我不懂。

可要说产业，那怎么也比不过田产。

这点子钱，不管你是一本一本的书教出来的，还是一盘一盘的菜炒出来的，说到底是辛苦钱，别说三代了，一代都传不下去，有什么用？”

我听嬢嬢这口气，横竖是看不上培真，再加上心里还惦记着伊莎白的信，便不再说话，盼着她快快地放我走。

可嬢嬢似是还有话要说，拉着我的手，摸搓着，眼睛里也尽量放出慈爱：“友然啊，你说嬢嬢这些年对你怎么样？”

“嬢嬢，您一直对我很好。”

我虽是照实答了，却觉着脸上红了。

嬢嬢听了我的答复，脸上甚是欣慰，眉间展开，露出了这几年已是少有的笑容。

“还是然儿乖，嬢嬢知道你心最好了。

我知道，我呀，连个后妈都算不上。

你爹守的是老礼，按小娶进来的，就不能续弦，最后死了也还是小。”

她说到这儿，无奈地摇摇头，接着说道：“唉，这些也就不说了。

你终究不是我亲生的，你也不用担心，嬢嬢将来也不会拖累你。”

此时，我竟是觉着自己的眼睛潮润，一股热流涌了上来，我忙着揉揉眼睛，不让那泪流出来，动情地保证道：“嬢嬢，我哪能不管您呢？”

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