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第6章（第1页）

次日不能起卧，至夜心中方觉明白。

自己悔恨好好一个人为何要吃烟，几乎送了性命，将来，正场一连九日，如何吃得这般辛苦，不如不过正场为是。

第三日，先生要看文章，隐仁道：&ldo;几乎送了性命，再不要说起文章。

&rdo;先生不信，问及家人，始知隐仁是真话。

不便再说，只得说：&ldo;养数日便好，不碍的。

&rdo;先生不便多坐，不一时辞去。

过了数日，乃是八月初五，隐仁已病愈，思想考遗才苦楚，不如不下场。

又想难得遇见乡试，功名要紧，登时把考遗才苦丢在九霄云外了，便说：&ldo;收拾考篮。

&rdo;家人个个为老爷捏把汗，不敢违拗，只得为他装了米，捆了炭，结束了小被褥并号帘号帏。

隐仁自己检点书籍，并点了几样考食。

于这初八日，天未明时即乘轿进场。

谁知，轿不能抬入栅内，即歇下，轿外许多人来抢考具，说代相公背考具的。

原来，栅内送考人不能进去，所有背考具之人均系穿号衣，是大水师派来的。

隐仁见了穿号衣的彼此争夺考具，已看得呆了，好容易挣到点名台底，将考具坐在身下。

不一时，点名接卷，再将考具提及，重有千斤。

隐仁又未曾吃过这苦，又妤容易将考具提刭二门内，人多拥挤不开，篮内什物便挤破倒了一地，踏得粉碎。

幸前回与先生同船的郑芝芯看见，代他收拾，并唤了一个青衣甲手代背考具送入号中。

隐仁便说：&ldo;人来不得。

&rdo;遂开灯过瘾。

号军说：&ldo;相公，等我与相公挂起号帘，铺起被褥再过瘾未迟。

&rdo;隐仁说：&ldo;等不及。

&rdo;

郑芝芯知是隐仁受不起这般苦，代他难过。

一面交代考具，一面说：&ldo;我要寻孔先生去了。

&rdo;原来，孔先生是第十次下场，苦是吃惯了的，先生在场寻朋觅友独来独往，晓得隐仁在这号中，进来望望。

刚至号中便遇见郑芝芯，芝芯告诉他隐仁考具挤翻，人几乎跌死，先生亦不在心。

二人复至隐仁号中，正见隐仁两眼翻白，不能起坐。

二人只得说：&ldo;隐仁兄，有屈了。

&rdo;芝芯说：&ldo;想阁下在家从未吃这般苦楚，我想这个八股是最害人的。

&rdo;

先生不喜欢听倒兴话，便说：&ldo;胡讲，哪有文章能害人的。

你看我如何进来，何尝跌死？芝芯兄，请到我号里去坐坐，让隐仁兄息息力。

夜里好有精神做文章，日后再来拜读佳作。

&rdo;隐仁不能起身，只说：&ldo;得罪。

&rdo;

于是，先生拉了芝芯回到自己号中。

芝芯道：&ldo;隐仁不该下场，我虽中了一个副榜，其实亦吃不起苦，将来决不再进这场来。

&rdo;先生道：&ldo;你今科要中了，何必再来。

&rdo;芝芯道：&ldo;不是这般说，我朝重在时文，读书人即由此做官。

仔细想想，时文中全无实用，白白耽误了许多英雄豪杰。

如你、我一般，若将这做文章心思材力用以谋利，我想早已发财了。

且四书五经所说治国平天下之事，均系陈年已往不能依之事，即如一部《周礼》，一部《春秋》，何尝是依得来的？宋朝王安石依了《周礼》行事，便误尽苍生，又有人仿春秋车战，遂致一败涂地。

依我看，十三经尚且无用，何况时文。

今中国人人尽力于时文，读了时文便迂腐，既迂腐不但治国平天下不能，即谋一家之衣食犹且朝不保暮。

&rdo;

先生不待说完便说：&ldo;话是不错的，且看此回中不中再说。

&rdo;正说间，号军来说号官要来封号门。

芝芯即辞先生，匆匆而去。

要知中与不中，且听下回分解。

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