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第6章（第2页）

第六回先愁莲瓣难逃难十踏槐花顿勒缰

话分两头。

却说先生家中自先生出门后，师母劳氏已将安家之洋用完，儿子又患痢不能起床，心中着急，只得至先生平时相好处商借。

谁知，先生平时所来往者大半与先生不相上下，分文不能借得。

无奈何，只得要往运使公家会会赵姨娘想个法子。

说声要去，便换了衣裙，交代儿子几句话即出门。

原来，师母是大脚极会跑路，一口气便跑到，管门人进来回赵姨娘说：&ldo;师奶奶来了。

&rdo;

赵姨娘异常诧异，心想：&ldo;师母到我家来是来过的，今日来到，必定有事。

&rdo;刚要出迎接，谁知，师母脚大走得快，三脚两步早已进来了。

师母见赵姨娘一只手扶住一个不裹脚的使唤丫头，旁边立了一个八、九岁小脚姑娘却是阿莲。

师母连忙见礼，赵姨娘亦还礼：&ldo;师母是轿来的，快开销轿钱。

&rdo;师母道：&ldo;我是走来的，脚能走不用轿。

&rdo;

赵姨娘又诧异又羡慕，口中说道：&ldo;师母家到我们这里有五、六里，为何跑得？&rdo;师母道：&ldo;不打紧，我们再远些亦走得动。

我若与姨娘一般小脚，家中粗重事又无下人，如何做得来？我家先生又是读书人不能做粗重生活，一切劈柴、吊水、荞猎、买米、上街走动均系我去，若不是我脚大，我家先生呆捧书本早已饿杀了。

&rdo;

赵姨娘听了只是笑，师母又道：&ldo;姨娘不要怪，女人脚小不过男人看了欢喜，女人却无用处，有好山水不能游玩，有好景致不能走到，件件要靠着人。

若手头有钱，生在富家犹好些，若生在贫苦家，这便叫无脚蟹。

遇着长毛贼发火起来，这就了不得，真有性命交关。

&rdo;赵姨娘道：&ldo;好好的哪有火，哪有长毛？&rdo;师母道：&ldo;姨娘年轻，大凡人世上这两件事是料不定的，况且现年长毛信息紧，这浙东地方必定是要逃难的。

&rdo;

一面又指着阿莲说道：&ldo;小姐为何姨娘与妳裹了这般小脚，岂不是无故受苦。

&rdo;姨娘道：&ldo;何尝不是，这两日因与她敷上&lso;印莲散&rso;，谁知此药却不是好药，这日反肿烂起来。

这种药可知是要骗人家的钱，真真上了它的当。

&rdo;师母道：&ldo;我见脚小的女人冬间必定要烘火，却是何故？我们从来不晓得冷，火笼从来不用。

&rdo;姨娘道：&ldo;妳哪里得知，小脚是血气被脚带扎死了，所以异常怕冷，冬天火笼是一刻离不得的。

&rdo;师母听了便说：&ldo;冤枉！

我们脚固不要火笼烘，却也没有空工夫，终日有事做了亦不觉冷。

&rdo;

正说着，又见一个小脚丫头年纪却有十五、六，端上点心，又将茶碗冲了一冲，姨娘便请师母吃点心。

师母用过了点心。

阿莲早坐在小椅上，赵姨娘递了两个与她，自己便走到运使公房里，不知说了些什么。

又走出来仍坐在原处师母。

正要说借洋的话，只听得姨娘说：&ldo;杭州现有信来。

&rdo;指着阿莲说道：&ldo;她的老子受不得辛苦，考了遗才便病了一次，刚刚好了又进正场，几乎不得出场。

二场却不能进场，现在病得要死，闻已动身，看来不日便要到家了。

师母家可有信来？&rdo;师母道：&ldo;我们那一个只要有文章做，哪管家中死活，不瞒姨娘说，你先生出门家中只放英洋十元，不上十天早已用尽，现在并柴米皆无，意欲向府上通通冬季束脩。

&rdo;

姨娘听了便说：&ldo;师母不要怪，这事我做不得主，要问我家老爷。

&rdo;师母道：&ldo;老太爷面前可为我说一声。

&rdo;姨娘说：&ldo;老太爷不管事，说亦无益。

&rdo;师母无法，只得辞了出来，一口气跑到娘家，问她娘借了一担谷，自已叫长工挑至水碓中舂好，复回家看儿子。

只一日跑得汗披雨流，自己笑说道：&ldo;幸亏脚大，方有饭吃。

&rdo;又当了几件衣服凑用了几日。

其时已是八月廿六、七，闻得西溪村监生魏老爷从场中病回来了。

师母道：&ldo;我们家的不要生病才好。

&rdo;

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