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第24章（第1页）

这男人知觉，急下床冲出房门，曹小鬼便提刀追出房间。

这人见门关着无从出去，刚转身，被曹小鬼一刀劈入太阳，登时死了。

并欲杀了这拐带来的妇人。

这妇人见丈夫进房来，便双膝跪下，曹小鬼看见她娇啼宛转，便叹一口气，将刀丢了，说：&ldo;做得好事，如今杀了人作何安顿？&rdo;

倘欲知后事如何，且听下回分解。

第二十四回访门生纵谈时事得家书息影蓬庐

却说，曹小鬼爱他老婆小脚，欲掩盖杀人之事。

正慌乱时，邻舍早已得知了。

不一时邻舍打进门来，问曹小鬼：&ldo;为何杀人？&rdo;曹小鬼说：&ldo;他奸了我老婆，为何不杀？&rdo;邻舍道：&ldo;既奸了，何不双杀？&rdo;小鬼无言可答。

邻舍登时将小鬼夫妻双双缚送至县中。

县官见曹小鬼并不恨小脚妇人，这小脚妇人又不肯认奸，并说：&ldo;我有夫家，是被这小鬼拐来。

本无路伸冤，路远又不能回家，他是有仇故杀，于我何干？&rdo;

县官见此情形不像有奸，并移文查其夫家亦系确实，遂以拐带妇女、挟仇故杀论抵。

这曹小鬼因此与章福及海盗诸人，这一日是行刑日期，便一齐杀了。

这小脚妇人送至夫家，丈夫以其跟人逃走，笑其无耻，不收留她，至夜便自缢死了。

却说这日，杀曹小鬼之日，华如将头伸出轿看时，早被一熟人看见，原来，便是孔先生。

缘是先生本有意至苏州寻华如觅馆地，因初至苏州不知路径。

正在寻间。

不意一眼看见华如，便跟进华如寓来。

家人不认识，说：&ldo;你这人寻何人？&rdo;先生说：&ldo;寻魏大人，我是家乡来的人。

&rdo;先就与他通报。

华如正愁着家乡人这个来，那个来，我公馆中又不是饭店，为何只管寻住我？及至出来见了，却是先生，反又欢喜起来，便行了礼坐下。

先生坐定了便说：&ldo;你果然善于变化，居然以时文换了功名，如今是得意了不得。

故我到来要与你商量为我荐个馆地，想你堂堂知府，登高一呼，必是容易。

&rdo;

华如听了，便觉肚中苦胆水骨碌碌涌到喉间，便对先生道：&ldo;学生并不是朝廷的官，是在药店里做店官，学生是终日在这里弄这些黄柏、黄连、大黄。

最苦的三黄散尚无如此之苦。

&rdo;先生听得呆了，心想：&ldo;我本来投奔他寻寻甜头，不想他说出这许多的苦。

&rdo;便道：&ldo;我不信。

&rdo;

华如便把候补的苦情从头至尾说了一遍。

先生听了便说：&ldo;既如此，你是无出头之日，哪怪你说了许多苦，但别个侯补何以得差委呢？&rdo;华如说：&ldo;我们读书人实在不会巴结上司，说话便要脸红。

&rdo;又说：&ldo;如今熟洋务的上司却看得起。

现今要从洋务中寻个生路，不但做官的，便士、农、工、商四等人亦是好的。

&rdo;

先生当时听了这些话不在意，见华如愁容满面，只寻好笑的说两句，便说：&ldo;我们浙东人个个皆小脚，你是晓得的，只有你师母是大脚，会种田。

村坊上见了便取了许多绰号，如今我一路来至苏州，满街皆是大脚，皆个个一丝不挂，你可见么？&rdo;

华如道：&ldo;你不耍笑她，这里人脚虽大，女入出息很不少，并无一个女人无出息的。

所有卖鱼虾、种葱菜、舂米挑担均是大脚妇人，所以街上除老病外从无女丐。

若我们浙东，你看街上女人讨饭的多，且如学生家个个小脚，个个吃苦，并个个做她丈夫的亦吃苦。

若这里女人虽未尝尽是大脚，却是大脚占了一大半。

只是一件不该，个个女人会赚钱，却是个个男人会吃烟，仍是无用。

所以苏州城中，烟馆有五千余家，其实害人不少。

记得我公公临终时，托梦与我家父说：&lso;一鸦片、二时文、三缠脚皆是害人的东西。

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