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第2章（第2页）

这个群体本身。

美国有某种东西可以教给全人类，但这不是靠说教，而是靠

作出榜样，不是假以言辞，而是示以生活方式。

因而，那个有点粗鲁的问题

‐‐&ldo;那又怎么样？&rdo;‐‐从最初起就和对于美国命运的信念紧密相连。

1．正统观念如何使清教徒注重实际

没有哪一种人比清教徒更为确信自己走的是正道。

在草莱初辟的日子

里，弗朗西斯&iddot;希金森在《新英格兰种植园》中写道：&ldo;我们最大的安慰和

至上的防护手段是，我们有上帝在我们中间所授的真正宗教和神规圣诫……

因而我们毫不怀疑上帝将与我们同在。

上帝若与我们同在，谁能反对我们？&rdo;

然而，他们的正统观念有其特性。

与十八或十九世纪的美国人相比，清

教徒无疑笃信神学。

有关人类堕落、罪孽、灵魂拯救、宿命、主的选拔、皈

依等教义是他们的精神食粮。

但当时真正使他们出类拔革的是，他们并不怎

么注重神学本身，而更关心把神学运用于日常生活，特别是运用于社会。

从

十七世纪的观点来看，他们对神学的兴趣是实用性的。

他们不大留意如何完

善对教义的阐述，而关注于使他们在美洲的社会体现他们已知的真理。

请教

新英格兰是应用神学的一项宏伟实验。

身居荒野的清教徒，远离旧世界的学问中心和大学图书馆，每天都要遭

受一个蛮荒的美洲的许许多多艰难和危险的威胁，因而没有条件详尽阐述神

学理论，争辩其微言大义。

这种事对于在瑞士的止&iddot;加尔文或在荷兰的威廉&iddot;艾

姆斯则要合适得多。

然而，对于验证神学、看天国在人类抛弃了自那稣降生

以来若干世纪的虚假基础后能否重新建立起来，新英格兰却提供了一个难得

的机会。

因此，尽管新大陆的清教徒把加尔文派神学当作，但仅此而已。

由

此出发，他们一下于就迈进了实际生活。

直到十八世纪中叶，新英格兰几乎

没有产生过一部重要的思辨神学著作。

并非在新英格兰不可能著书立说，而是新的美利坚人对神学思辨不感兴

趣。

从新英格兰的各种报纸上和把作品送往英国的新英格兰作者笔下，涌现

出大量布道词、经书评注、&ldo;天意&rdo;荟萃、规章条例和卓越的史书。

可能除

了置身于新英格兰正统观念之外的罗杰&iddot;威廉斯，马萨诸塞海湾在十八世纪

中叶乔纳森&iddot;爱德华兹时期以前没有产生过一个重要的神学家。

而到那时，

清教己奄奄一息了。

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