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第54章（第3页）

杜中宵道：“今日找你来，是有份差事交予你做。

若在这里久待，总要有些钱赚才好。”

说完，当先向莲花池那边走去。

不多远，便就看见前面人山人海。

杜中宵道：“这是这一带的集市，每月朔望两次。

走，我们到牛马市去看。”

走过一处花鸟市，经过几家卖干果的，就是一大片空地。

这里是附近最大的牲畜市场，只见大群的羊围在一起吃草，另有马、牛、骡三三两两地溜达。

杜中宵指着不远处几头大黄牛，对陈勤道：“看见那牛头上挂的红绢没有？知道做什么用吗？”

陈勤拱手：“小的家乡并无此风俗，委实不知有何用处。”

“这是从北边京东路传来的风俗，每到集市，便就有人牵了养的种牛来。

若是看着体格健壮，格外有力气的，自有人用自己的母牛前去配种。

每配一母牛，便就挂在角上一匹绢。”

杜中宵说到这里，见陈勤吃惊地张大了口，不由笑道：“那上面挂的只是寻常布帛，并不是真地一匹绢，而且也不足尺，外面包了好看而已。

一头牛不过贯钱，哪个肯付一贯的高价。

一头种牛，日可配牡牛十余次之多，一次一贯，一日就可赚匹劣马了。”

陈勤这才点了点头，一次一匹布，种牛难不成屙出来的黄金？

今天讨论的是重大的经济和科技问题，虽然话题有些怪怪的，杜中宵还是神色从容，继续对陈勤道：“牛不过值五贯，使起来便如此值钱。

最近几年西北用兵，马匹奇缺，少有二十贯以下者。

若是有优良种马，与一般母马或母驴交配，那又该值多少钱？我找你来，便是欲要你管县里的放牧牛马之事，若是做得好了，当不吝重赏！”

陈勤这才明白杜中宵为何找他来看牛马市，不过还是有些疑惑，拱手问道：“不瞒相公，小的虽然出身农家，可自小不知耕稼，更加不会放牧，不知因何让小的去做这种事？”

杜中宵随口道：“放牧自有牧子，你只要管着即可。

一是见你身体强壮，牧牛马不比别样，身子弱不禁风可是不行。

再一个听说你能写会算，能够把账目理清楚。”

陈勤点了点头，这才知道杜中宵找自己的用意。

放牛的还好，牛性子温驯，身子弱一点没关系，马的性子烈，没点力气还真放牧不了。

当然，真正的原因是杜中宵一见陈勤，便觉得他跟种马有一种气质上的相似，不然卢赛寒早就一脚把他踢开了。

气质相似，工作也应该顺手才对。

杜中宵做了知县才知道，这个年代州县都有自己专门的牧场，主要牧养的就是牛，永城县养着的就有一百多头。

牛是重要的生产资料，但因为种种原因，价格不高，单独的农户饲养起来不划算，只好由官方规模饲养，农忙季节租给农户。

羊一口五百文，猪一般一贯到两贯，牛只要五贯，而骑乘的马却要二十贯以上，牛的价格在肉用的牲畜中都算便宜的，谁家去养？

第69章什么都要基础

永城附近的汴河是隋朝开凿的大运河一部分，河堤俗称“隋堤”

。

离隋堤不远的一棵大柳树下，杜中宵指着周围对陈勤道：“西起隋堤，北到莲花池，便是本县的牧场，东边、南边各有堠界。

现今这里养了一百六十余头牛，二十余匹马，还有两百余只羊。

马多是母马，几匹公马做种马之用。”

说到这里，杜中宵指着不远处的马棚道：“那里三匹种马，是我花大价钱从京城买来，专门做配种之用。

原有的种马，这两日便就去了势，给县里的官吏使用。

除此之外，如果‘公社’赚了钱，也还会买些牡马回来。

这三匹种马，品相优良，都是从西北贩来中原，前朝唐马的后代，极是珍贵。

你到这里最重要的事情，便就是用这三匹西北种马，多繁育些良马出来。”

陈勤挠了挠头道：“官人，小的并不会牧马，何时配种，怎么知晓？”

杜中宵朝远处一个干瘦的老头招手：“吴阿大，你来。”

那老者上前行礼，杜中宵道：“如何从种马取精，配种到选好的马里，你教给陈勤。”

那老者猥琐地一笑，从怀里取出一段肠衣来，给陈勤看，口中道：“本地多产此物，集市就容易买得到。

让马把精弄到此物里面，再浸到温水里——”

杜中宵一摆手：“这些事情你们以后再讲，我这里还有其他事情吩咐。”

吴阿大急忙把肠衣收到怀里，拱了拱手，退到一边，颇有些意犹未尽的感觉。

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