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17第十七章 师者何也（第2页）

茗香袅袅间，沈之衡只问了他一句：“敢问齐阁老，在您心中，为官者，当为何？”

齐任东沉思片刻，未作犹疑，朗声答道：“夫官者，蒙天子金印紫绶，非止荣身显贵，实以九州疆土为凭，万民生息作押。

居此位者，当知掌中乌纱——轻如鸿羽，却重逾泰山。”

沈之衡闻言，目光骤亮，“晚辈心中所悟，亦如是。”

随后，他起身深揖一礼，斩钉截铁：“从今往后，怀野愿追随齐阁老身侧，还请阁老多多教诲！”

言毕，二人朗声而笑，意气相投。

自那日起，沈之衡便入了户部。

齐任东视其为衣钵传人，倾囊相授为官之道、权衡之术。

天元二十一年，沈之衡升任户部侍郎。

仅仅三年，他深得圣心，在百姓、寒士之间口碑卓著，渐成清流砥柱，为天下士林所仰望。

人人皆道“沈侍郎乃大凌官场最后的风骨”

。

六年相处，二人情谊愈深，早已非寻常上下，渐为师生。

去年，齐任东已接近致仕之龄，与圣上商议良久，只待沈之衡自湖北赈灾凯旋，便以户部尚书之职擢其入阁。

未曾想到……终究是让沈之衡在湖广之地，察觉到了户部与六年前堤坝国帑之间剪不断的罪孽牵连。

那案中涉事的户部官员，均是他齐任东亲授的门生故吏。

若说他齐任东于此事全然清白，谁人敢信？

沈之衡性如寒玉，骨似青松，刚正不阿。

纵是齐任东百般引导其洞察“为官需圆融，登高始能惠及苍生”

的所谓至理，也未来得及教会他那套“水至清则无鱼，人至察则无徒”

的官场箴言。

这一念之差的放任与欺瞒，不仅险些断送沈之衡性命于湖广泥泞之中，更亲手斩断了维系六载的师生情分。

自湖北九死一生潜返京都后，沈之衡自请调任都察院，行事越发迅疾果决。

这段时日，大凌官场被他搅得天昏地暗。

他虽未直指六年前贪墨旧案，但其中相关涉案官员，已因经年累月的其他罪证而接连落马。

唯一幸免、至今仍能全身而退的，唯有他那十位当年任职于户部的得意门生。

这一番刻意的“偏袒”

，连齐任东自己也看不分明。

这究竟是沈之衡顾念旧情，欲为恩师保全最后一点晚节的体面？还是只为寻找机会将其师生连根拔起？抑或是……沈之衡还在等，等他这位曾经的恩师悬崖勒马，亲自供述出那不堪的过往，以求赎罪？

斗转星移，曾几何时这书房内是殷殷期望的耳提面命，今朝再对坐，便已是隔了万重鸿沟。

齐任东阖上疲惫的眼，嘴角浮起一丝极淡的笑，叹息声沉若千钧：“这一盏茶，会是我们师生之间的最后一顿茶么？”

沈之衡徐徐起身，对着窗边那道苍老的背影，深深一揖：“这取决于老师，如何抉择。”

声音冷冽似松间的风声。

齐任东缓缓侧身，浑浊的目光穿透摇曳的烛影，悠悠落在沈之衡年轻而坚毅的面容上：“怀野，等你到了我这个位置，自会明白，这高台之上，太多事身不由己。”

沈之衡抬首，眼眶已是猩红一片，他的身躯挺得笔直，如同一株从未弯折的劲竹。

他倏然字字泣血：“良田尽毁，家园倾覆。

老师可知湖北那千万流离失所的百姓，吞下了怎样的苦楚？那并非天灾，乃是赤裸裸的人祸！

这苦，他们本不必受的。”

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