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第18章 州城鸣冤与暗流涌动（第2页）

赵衡挡在林越身前，挥刀与山贼缠斗起来，他早年在镖局当过镖师，身手还算利落，一时间竟挡住了四五个山贼。

林越趁机翻身上马，刚要催马冲出去，却见刀疤脸提着刀朝着马腿砍来——这匹枣红马是商会最好的坐骑，脚力远超普通马匹，若是伤了马腿，不知要延误多久才能到州城。

林越眼疾手快，从腰间抽出短刀，手腕一扬，短刀“咻”

地飞出去，正中刀疤脸的手腕。

刀疤脸“啊”

地痛呼一声，手里的钢刀“哐当”

掉在地上，鲜血瞬间从伤口渗出来。

其他山贼见头领受伤，顿时乱了阵脚。

林越趁机催马，朝着赵衡喊了声“快走”

，两人一马冲出山贼的包围圈，沿着山路一路疾驰下了清风岭。

直到踏上平坦的官道，听不到身后的追赶声，两人才敢放慢速度。

此时东方天际已泛起鱼肚白，晨雾像轻纱一样在路面上弥漫开来，远处隐约能看到村落里升起的炊烟。

“盟主，您手臂上流血了。”

赵衡勒住马，指着林越的左臂说道。

林越低头一看，方才扑倒时被树枝刮破了衣袖，一道三寸长的伤口正在渗血。

他撕下衣角，随意包扎了一下，摆摆手道：“不碍事，小伤而已。

咱们得抓紧时间，争取今日午时之前抵达州城，先找家客栈安顿下来，再打探刺史府的情况。”

两人不敢耽搁，再次催马前行，终于在午时三刻看到了州城那座高大的青砖城墙，城楼上“楚州城”

三个鎏金大字在阳光下格外醒目。

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州城比黑石镇繁华数倍，城门处车水马龙，驮着货物的骡马队缓缓进城，商贩们沿街叫卖着糕点、水果和布料，空气中弥漫着桂花糕的甜香和香料的浓郁气息。

林越找了家靠近鼓楼的“悦来客栈”

，开了两间上房，先是让赵衡去楼下买些包子和热茶，自己则坐在桌前，仔细整理带来的证据。

他将周虎擅自加征“繁荣税”

的税单副本、伪造的“军需征调令”

拓片、抢劫粮库时目击者的证词，还有五十多户商户联名的状纸一一分类整理，又将最重要的几本账簿放在贴身的布囊里——这些账簿上记录着黑石镇近三年的商税缴纳明细，每一笔都有郡府国库的签收印章，是证明周虎和王修诬陷的关键。

傍晚时分，赵衡从外面打探消息回来，脸上带着几分凝重：“盟主，刺史府在城中心的鼓楼东侧，离咱们客栈不远。

我问了客栈的伙计，明日初五辰时，张刺史会在府衙前的鸣冤鼓处公开接访，任何人都能上前递状纸。

只是……我在刺史府附近看到几个熟悉的身影，像是王修身边的随从，他们正围着府衙转，还跟门口的差役搭话，恐怕是王修已经派人快马加鞭赶来州城，想在接访时从中作梗。”

林越皱起眉，手指轻轻敲击着桌面——王修的动作倒是快，看来这场鸣冤之路，从一开始就不会顺利。

他沉思片刻，对赵衡道：“你再去一趟布店，买两身普通百姓穿的粗布衣服，咱们明日换上行头去刺史府，尽量别引人注目。

另外，把这些证据分成两份，一份贴身带着，另一份藏在客栈的床板下，以防万一。”

次日天刚蒙蒙亮，林越就和赵衡换了粗布衣服，带着整理好的证据和联名状纸，提前半个时辰赶往刺史府。

此时府衙前的广场上已经聚集了不少百姓，大多是来告状的农户和小商贩，大家三三两两地聚在一起，低声议论着自己的冤屈。

林越找了个不起眼的角落站定，目光悄悄扫过人群——果然在靠近府衙大门的地方，看到了三个身着青色长衫的汉子，他们不时四处张望，眼神频频瞟向人群中的陌生人，正是赵衡所说的王修的随从。

林越不动声色地将状纸和证据塞进怀里，又把贴身布囊的带子系得更紧，耐心等待接访开始。

辰时一到，刺史府的朱红大门“吱呀”

一声打开，几个身着官服的幕僚簇拥着一位年约五十的官员走了出来。

那官员身着绯色官袍，腰系玉带，面容清癯，眼角虽有皱纹，眼神却锐利如鹰，正是楚州刺史张秉义。

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