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任御史本就欣赏檀昭，极力维护道:"

陛下，檀大人一直兢兢业业，未曾懈怠。

此事可见他一时冲动，且，当时城门未有完全关闭，还请陛下开恩。

"

大理寺陈少卿也护道:"

陛下，檀大人这些年来功劳、苦劳皆俱，舍己为公，还情陛下明鉴。

"

现任礼部侍郎曹直，人如其名，周正儒雅，对檀昭平常刚直的作风也较为欣赏，不过碍着上司的威严，只能为檀昭圆滑开脱:"

檀大人以权谋私，确有疏失，不过私情不好定夺，不如先缓一缓，臣们还有更重要的事情禀报。

"

太师顾简之默默旁观，回头瞥了檀昭一眼，终于启口:"

曹侍郎所言极是。

陛下定会英明决断。

现下，我们以国事为重。

"

今上吐出一口长气。

适才他不好明晃晃地维护檀卿，彼时借着顾太师的话，说道:"

正是，这事暂且缓一缓，檀卿以权谋私，是为初犯，但牵扯城门安全这等至关紧要之事，必须加以惩处，朕自有主张。

"

这番说辞为了抚平其他朝臣的怒意。

一碗水尚且端不平，今上端的是上千碗水，极为不易。

今上赶紧转了话题:"

曹侍郎，你要禀报的，可是番国使臣之事？快快说来。

"

天兴节后，番国使臣留京商谈。

十五年前，大周与番国签订白水之盟。

每年，大周需向番国缴纳岁币银十万两、绢二十万匹。

此次番国使臣带来谕旨，不仅要求增加岁币至二十万两、绢三十万匹、还提出再加盐五十万斤，并扩大边境榷场盐贸易。

更危险的是，白水之盟后，番国屡次在边境挑起争端，还厚颜无耻地提出重化地界，并不断进行财物勒索。

番国得寸进尺，贪得无厌的心性暴露无遗。

这才是真正要事，直接关系大周社稷。

那些对檀昭虎视眈眈、恨不得将他驱除朝堂的政敌收敛锋芒，专心投入国事中。

此番谈判，由礼部侍郎曹直接应。

单单就岁币措辞，番国使臣一直使用"

纳"

字，为的就是占据外交上风，而曹侍郎颇有文人气节，皆以"

赠"

字驳回，声明大周是"

赠"

岁币。

曹侍郎禀道:"

先前番国口出狂言，要求我们大周增加岁币，否则就以割让燕云一带其他三州作为交换，陛下也知，这万万不可。

"

大周与番国以燕山山脉为界，十五年前那一战，燕京被番国抢占，所幸涿州、蓟州、瀛洲等余下十洲还属大周疆土，作为燕山南麓的军事要塞，直管中原安危。

先帝以"

金钱换和平"

的策略，其被动性昭然显现。

现下大周拖延时间，于明年正月后，再与番国商议。

顾太师将亲自担起谈判重任。

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