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“蔡公公还给批了？”

“批了。

尚书大人为此特地上表，言辞恳切，公公就允了。”

漕运记录里，那两艘船的名目列在“冬季紧急调度矿料运输”

之下。

贺渡指着那行字，道：“这矿料是什么？”

王敬修忙答：“回贺大人，朔北大雪压垮了不少民宅，这船是调石料、木材、炭火等物去修葺重建的。”

贺渡继续往下翻，在一艘行船记录的角落里，忽然瞥见一行小到几乎要淹没在纸褶里的字——“运输沉船报损”

。

笔迹潦草，似是有人敷衍带过。

他又点了点那行字：“这什么意思，船沉了？”

王敬修额角滑下一滴冷汗，慌声道：“是是，朔北河流上冻运不过去，原打算出了冀州就转陆路，谁知今年冀州也冷，大雪连日，船在清河郡一带撞了冰，沉、沉了。”

贺渡“哦”

了一声，翻开下一页。

沉船所载的矿料明细写得还算清楚，有花岗石、黄杨木、钢铁煤炭等物。

他算了算，总量不过够修十来处宅院，杯水车薪。

可在这些寻常物料之后，还藏着一行模糊不清的字。

他拿起纸对着窗户射进来的日光看，才勉强看清，赫然是“青冈石一千石”

。

贺渡点着那字迹，道：“赈灾还用得着青冈石？要我没记错的话，这东西只有兵部才能从凉州矿场采买的吧？”

王敬修冷汗如雨，急忙辩道：“这是兵部托我们代运的，不是赈灾的，是供朔北军演武之用。

兵部的蔡尚书听说我们要发船，就让一并带上，省得再费一笔行船银子。”

“你们倒是会省钱。”

贺渡道，“那船呢，捞上来了没有？”

“没、没有。”

王敬修越发结巴，“清河郡河道上了冻，打捞不得，最快……最快也得等到明年开春。”

贺渡面无表情地盯着他，指尖在纸面上一点一点敲着。

王敬修只觉那目光如冰锥般钉在身上，衣背都快被戳出一个窟窿，忍不住开口道：“贺大人，可是有什么不妥？”

贺渡将一只胳膊搭在椅背上，正要开口，门口忽然传来一阵动静。

一顶翠幄轿子在署衙前停下，两个小内监搀着魏长青缓步而下。

“哎哟我的老天爷。”

王敬修见又来一尊惹不起的佛，忙迎上去，“魏公公怎么亲自来了，可是蔡公公有何吩咐？”

魏长青目不斜视，道：“贺大人来查账，师父怕你们怠慢，特叫我来盯一盯。”

“既是陛下有旨，我们哪里敢怠慢。”

王敬修连忙替他掀帘，引入堂中。

魏长青低声问：“查到哪儿了？”

“正在看沉船的事。”

贺渡听见动静，却不理睬，只来回翻着几页行船记录。

“贺大人——”

魏长青走近，刚要开口，却被郑临江抬臂拦住。

郑临江道：“你谁？”

他平常在国子监兼任督查使，极少入宫，跟司礼监完全不熟。

就算认得，也装作不识。

魏长青脸色一沉，道：“你主子自然认得我，我跟他说话，劳这位大人让一让。”

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