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“你是说，那老者眼皮上方有赤色胎记？并称一位面色蜡黄的男子为曹老大？”

　　崔大朗吞下嘴里的肉，急切追问。

　　“你可记得胎记在左眼还是右眼，他们穿怎样的衣裳？”

　　崔三娘想了想：“那老者当时在街道的左侧，露出的是右脸，胎记就在右眼皮上方，足有铜钱大的一块呢，衣着我倒是记不得了，想来不是鲜亮颜色，哦，那位被称呼为曹老大的腰间坠了个荷包，金绿色，特别耀眼，我当时就多瞧了眼。”

　　崔三娘有些不忿：“那老者看上去精神矍铄，一点也不昏聩嘛。”

　　崔大郎脸色铁青，半晌笑笑：“不碍事，我多做些也罢了。”

　　这时崔老太太将白天买的棉花和棉布取出，正在烛火下细细查看，这气温一日低于一日，棉夹袄得赶紧做起来。

　　“三娘，明日咱把刘婆婆请来，请她给咱们支支招。”

　　崔三娘的注意力全被新衣裳吸引了去：“好呀，今明两日我就不出摊了，先把衣裳做好，我也腾出手脚做做新鲜吃食。”

　　在无人注意的时刻，崔大郎吐出一口浊气，心道：“好险。”

　　原来今日下午，城南巡检司的辖区内，出了桩波斯圣僧失踪案。

　　这圣僧乃波斯国的一位皇子，在京城声誉极盛，他失踪之事引得其他波斯僧人大怒，纠集了百多位信众在民坊中闹事，城南巡检司的铺兵和五城兵马司的兵丁均到了现场。

　　崔大郎作为书务部的一员，本不用去，恰好一长官的长随有恙，怕届时无人可用，又见崔大郎身形高大，就临时征调了他去，做些跑腿递信一类的杂活。

　　波斯僧人与信众见事情闹大，在官员们的劝解下逐一散去，巡检司与五城兵马司也答应会增派人手，全力搜查失踪圣僧的下落。

　　事情告一段落，崔大郎也松了口气，这时一直对他颇为关照的巡兵部曹书办走来，两人关系本就亲密，自然的聊起天来，曹书办恭贺崔大郎喜得千金，崔大郎道谢后关心问询他的身体，曹书办朗声大笑：“无妨，除了胃口差些，精神、睡眠都好。”

　　接着话锋一转，关怀道：“休沐的这些时日，常见你往值房来办公，真是辛苦了你，改日我向长官提议，你们书务部也该添员了，不能将重担全压在你一人身上，咦，不过，七月半年勘核才过，最近也没有大案，你翻找整理档案，却是为何呀？”

　　发现了珍珠案的蹊跷，问过仵作姚希疑点后，崔大郎又寻空去了当日现场，找到了几个目击证人，可询问后并没有新发现，在那十日休沐假中，他回过值房两次，处理了积压的紧急公务，也再次翻看过那卷宗，可惜，还是一无所获。

　　曹书办最知他心，对崔大郎而言亦师亦友，有困惑处，也总爱同他清谈解惑。

　　“我……”

　　崔大郎正想将珍珠案中的蹊跷说出，请曹书办参详，但转念一想，他目前确凿掌握的事不过是仵作后补了验尸单，虽不合规矩，却也不是捅破天的大事，这样轻飘飘的说出口，倒显得自己疑神疑鬼。

　　况且曹书办身体抱恙，这样草率的说出来，岂不是无端的给他增添烦扰。

　　“休沐前万书吏吩咐我翻找永和元年至十年的卷宗，将有关耕牛被杀的案子挑选出来，我尚未完成，怕误了万书吏的事，自然要加班加点的做完。”

　　曹书办一愣，随后口气心疼道：“这类活计，让他身边的小厮做就是了，你何必那么遵从。”

　　接着轻轻一笑：“罢了，你的考核掌握在他手中，人在屋檐下，不得不低头，待明年大考过后，我将你要到巡兵部来，一切就都好了。”

　　崔大郎仔细回忆白日和曹书办聊天的种种细节，越发觉得不对。

　　休沐的十日里，他去值房两次，书务部档案卷宗最多，在院子最里侧，路过巡兵部的值房时他扫过一眼，这两次曹书办及其长随都不在，那他又怎知道自己回过值房且翻找过卷宗呢？　　是老朱说的？　　若是如此，就更蹊跷了，曹书办和老朱在衙门里从未有过交集。

　　可三娘那日见到的不正是他们二位么？否则眼皮上的胎记，还有曹书办常日挂于腰间的墨绿色蜀锦荷包又作何解？　　难道一切都是巧合？　　不，常年翻阅卷宗，见证几百桩案子，崔大郎知道，世上巧合哪有那么多，多的是人心险恶，利欲熏心罢了。

　　“大郎，想什么这般出神？”

　　桂氏笑盈盈一语将崔大郎的神思唤了回来，抬头一看，桂氏掀着门帘，眸光清润，一如从前。

　　“藤壶的水空了，灶上温着热水，你去倒一壶来吧。”

　　月子里产妇最易口渴，崔大郎闻言忙搁下竹筷，倒了热水回到厢房，见孩子们熟睡的面孔，又摸摸桂氏乌黑的髻发，他的心弦绷得更紧了。

　　二郎如今下落不知，一家老小只他是成年男丁，无论如何，他不可出事。

　　“桂娘，喝水。”

　　崔大郎把泥碗递到桂氏唇边，桂氏正焦渴，凑近就着崔大郎的手喝下大半，轻咦了一声：“你眼睛为何这样红，可是被什么迷了眼睛？”

　　“无妨，许是回家路上风大，你早些安歇，我把外头碗筷收拾了，就进来陪你和孩子们。”

　　崔大郎笑着退出房去，再回到暖锅前坐下，漆黑的眼眸中多了些异样的神采，犹记第一年入职巡检司，一位老婆婆丢了钱，在街头嚎啕大哭，巡检司、府衙都受理了她的案子，可惜谁都揪不出人犯来。

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