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“不碍事，回头我与管家说上一声，崔三姑娘想用到几时，就用到几时！”

　　她再次称谢，提着篮子往家走，走到半道上，正遇见归家的崔大郎。

　　崔三娘一脸惊诧：“大哥今日回的这般早？”

　　崔大郎手里提着一份煎白肠，唇边噙着笑，压低嗓音道：“事情有了大转机！”

　　原来得知曹书办有异常后，王醇知就调派家仆家丁，还凭父辈的面子，借用了五城兵马司十来个兵丁，暗中寻根究底。

　　今早得了崔三娘提供的新线索，又增添了新人手，循着游船的线，竟在河中岛上一处漆料作坊里，发现了重大线索。

　　“这绘画的漆料一般由生漆、熟漆、明胶等按比配置而成，其中生漆毒性巨大，误食会导致呕吐，量大则会昏厥休克，若生漆接触皮肤，则引起皮肤红肿，我忽然想起，那商人落水案中，验尸单上曾写尸体下颚处有类似红肿的瘢痕，而那波斯僧人的下颚和脖颈处，也有几片红肿。”

　　崔大郎说着，声量不免提高了两分，左右看看，见周围都是坡地山石，不必担心隔墙有耳，才压低声音继续说案情。

　　“于是我怀疑，这商人和僧人生前都被灌食了生漆，至其昏迷气息奄奄后，才被凶手丢入水中，伪造成溺水的假象，那商人的尸骨已经埋葬，僧人的尸首还停放在义庄，王相公预备说服指挥使大人，对波斯僧人的尸首开腹验毒，不过，这还需时间协调。”

　　崔三娘在心里串连了一番：“原来是这样……”

　　接着猛然一抬头：“那曹书办呢？”

　　崔大郎深吐出一气，有些释怀又有些感慨。

　　“已经被抓入狱了，这漆料作坊，正是他家产业，铺兵们在漆料作坊后院的水草丛里，发现了那艘带紫色花纹的画舫，和那位顾姑娘同船卖艺的歌女也已寻见，做证说正是曹书办请她上船献艺，那宋氏饭馆的烧火工也愿意作证，把九月十日所见场景和上官们说了一遍。”

　　因上种种，曹书办被捕后虽大呼冤枉，但人证物证皆在，冤不得他去。

　　再说，还有崔大郎这一证人，深夜家访和茶楼自白，足以佐证曹书办的罪状，且犯下的案子绝不止于这两桩，还要细查。

　　崔三娘内心也是一阵慨然，总算守得云开见月明，崔家安康和顺的小日子，再也无人妨碍了。

　　两人站在路边，不知不觉说了许久，这会子才并肩往家里走去。

　　崔三娘问道：“与大哥同值房的老朱呢？”

　　崔大郎声音沉缓：“自然也一并抓捕，不过这老朱实在滑头，一见到上官，就嚷着要戴罪立功，指证了仵作宋望、铺兵总管戴成童乃其同犯。”

　　不过，也因老朱脱罪之心甚重，对同伙不留情面的揭发，这桩连锁大案调查起来，会更加省力。

　　“如此也好。”

崔三娘微微一笑，感觉到前所未有的轻松惬意，还关心的问了一句，“现下书务部少了一员，总该添新人进来了？”

　　新吏员总不至于是老朱那样混日子的老油条，自家大哥的坐班生涯，总该好过几分。

　　迎着清风往家走，崔大郎内心亦是一片开阔，但三娘这话，还是戳得他苦笑不已。

　　“如今是九月，要等十月吏职考试过后，才有新人来替老朱。”

　　换言之，他还得熬上一个月，方得清闲，反正过去数年，都等于一个人干两人的活儿，崔大郎也没甚不惯的。

　　回到家中，院角的猪圈已垒好了，只等日头晒几天，把泥土中的水份晒去，就能铺上稻草，捉猪崽回来养了。

　　猪圈隔壁就是四个排列齐整的竹笼子，小鸡小鸭们啾啾喳喳，好不热闹。

　　崔三娘一路看下来，觉得非常治愈。

　　“二哥，夜里吃过再回去，这两日，实在辛苦你们了。”

　　崔老太太很过意不去，年轻时她和二房没少闹矛盾，如今到老了，反而能和睦相处。

　　人会变，事会变，血脉亲情却是斩不断的羁绊。

　　二爷爷没太听清楚，崔保田凑近他耳畔，高声重复：“伯娘要请俺们吃饭！”

　　“一家子骨肉，太客气了！”

二爷爷摆着手推拒。

　　但崔老太太不依，这修整院子别看只费了两日工，真的请人来做，一人一日哪怕只要二十文钱，一共七个劳力，两日下来得二百八十文。

　　她可不能白占二房便宜，有来有往，这关系才能长久。

　　“我打酒去啦！”

　　崔三娘拎起酒葫芦，声音雀跃，今儿是值得庆祝的一日，她高兴。

　　拾柴小队恰好回来，搁下柴禾，崔四娘崔五娘自豪的表功。

　　“三姐，我们今天拾的柴够烧三天了！”

　　“我们还摘了好些野菊和金银花，晒干了可以给奶奶泡茶！”

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