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沈砚跟着小宋往后院走时，心里还直打鼓。

　　其实他盯着那“千两赏银“看了两天了，在翰林院当修撰，月俸才八两银子，一千两银子抵他十多年的月俸了。

　　昨儿夜里翻来覆去睡不着，索性在灯下画了这张图纸，今早揣着纸就奔了工部。

　　后院早堆着些修路剩下的废料，管物料的老吏王头见沈砚是个白面书生，撇着嘴不情不愿地搬来石灰罐：“沈修撰，这石灰可不是笔墨纸砚，撒多了烧手。”

　　沈砚没接话，蹲在地上用木尺量碎石：“王头，劳烦您把碎石过筛，分作大小两种大的铺底层，小的混灰浆。”

　　王头哼了声，指挥着两个小工忙活。

　　沈砚蹲在一旁调灰浆，石灰末子呛得他直咳嗽，眼泪都快流出来了。

　　周启年隔会儿就来瞧一眼，见他满手泥污，官袍前襟沾着灰点，倒没再冷嘲热讽，只站在月亮门外递话：“若是缺什么，直接跟小宋说。”

　　头天忙到酉时，才铺好半丈长的路基。

　　沈砚累得腰都直不起来，王头端来碗糙米饭，蹲在他旁边吃：“沈修撰，不是老汉说你，这法子要是真管用，前朝工匠早想到了。”

　　沈砚扒着饭笑：“王头，说不定是他们没算准比例呢？”

　　荷池　　沈砚升了工部主事，从翰林院的旧值房挪到工部衙门时，倒没觉得日子比先前忙多少。

　　翰林院是捧着旧档校勘，工部是对着图纸核用料，都是坐案前的活计，只是偶尔要去城外的修路工地转两圈，回来时靴底沾些灰，倒比先前添了几分烟火气。

　　他还是老样子，衙门口的梆子敲过酉时，便收拾了案头的图纸往回走，从不拖沓。

　　这日恰逢休沐，天朗气清，沈砚刚进院门，就见俞苏景正坐在廊下的竹椅上翻书，阳光落在他素色的衣襟上，暖得像层薄绒。

　　俞苏景听见脚步声抬眼，嘴角先弯了弯：“今日回得早，没去工地？”

　　“休沐呢，”

沈砚走过去挨着他坐下，眼尾扫过窗台上的青瓷瓶，“你瞧那干荷，倒还精神。”

　　瓶里插着的是去年他中状元游街那日，俞苏景给他的荷花。

　　当时人多手杂，他攥着那束刚摘的花，一路游街下来花瓣沾了汗湿却没蔫，后来俞苏景用细麻绳倒挂着风干了，一直摆在窗台上。

　　此刻俞苏景顺着他的目光看过去，指尖轻轻蹭了蹭书页：“原是鲜活的物件，成了干花倒另有种模样。”

　　沈砚忽然动了心思，往后院瞥了眼：“后院那片空地荒着也是荒着，不如挖个小池子种些荷花？夏日看荷叶田田，秋日收莲子，冬天挖莲藕，倒比空着实惠。”

　　俞苏景合了书笑：“你这心思倒务实。

成啊，挖吧，我也想夏日里在池边纳凉呢。”

　　正说着，跟着俞苏景的小哥儿青禾蹲在阶下擦竹椅，见了沈砚便站起身：“大人。”

　　沈砚摆摆手，“青禾，去把王厨娘和老马叫过来，顺带喊上刘婶和张妈。”

　　青禾脆生生应了声“哎”

，转身往后厨和马棚去了。

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