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“那是我的！”

中年汉子嗓音嘶哑，目光凶狠，如同头饿极的野狗。

他扑向那馒头，几乎是用牙齿撕咬着抢过来，狼吞虎咽地咽下肚去。

　　小孩跌坐在地上，哇地一声哭了出来。

她脸上沾满泥水，哭声沙哑而微弱，显然已经虚弱到了极点。

　　李宿近前将孩子扶起，从怀里拿出府衙准备的吃食，因为要查看玉州情况，他还没有吃，便带在身上，将其中一个给了拿孩子，另一个则给了面前看得发愣的大汉，强调道：“现在吃。”

　　孩子蓄着泪水，立刻大口大口咬起馒头，吞咽都有些艰难，但还是极力的吃着，那汉子眼底涌动着挣扎，却不觉喃喃：“……要留给我孩子吃，留给我孩子吃，”

握着那个馒头，立刻转身跑了。

　　李宿目送那背影消失在巷子尽头，面色如常，目光却沉沉。

　　他站在原地，低头拍了拍那孩子的背，帮她顺气，看着孩子沾满泥污的脸，轻声说：“慢些吃，不会再抢了。”

　　可孩子没有抬头，依旧埋头啃着馒头，仿佛要把所有的力气都用在这一个馒头上。

　　李宿便不再说话，直起身，目光扫过这条死寂的街道。

他继续往前走，很快便看到一处粥棚。

棚子搭得歪歪斜斜，几名衙役守在一旁，驱赶着过于靠近的百姓。

　　粥棚前的队伍排得极长，但大部分人空着手，垂头丧气地走开。

他们眼巴巴地望着粥棚里的大锅，锅底已经见了底，稀薄的米汤只剩下些许残渣，散发着微弱的香气，却刺激得人肚腹愈发饥饿。

　　“没了！

今天的粥都发完了！”

壮汉端着空桶喊道。

　　人群顿时一阵骚动，几个靠前的百姓发出低声的哀求：“再熬一点吧，我们已经饿了好几天了！”

　　衙役不耐烦地挥了挥手：“没有米了！

想吃粥，去找知州大人讨去！”

　　这句话像一盆冷水浇在百姓头上，人群像被浇熄的炭火，兹拉一声，渐渐散开。

有人拖着瘦弱的孩子凄凄离去，有人扶着年迈的老人，脚步踉跄，瘦得走不动道。

　　他们哭着叹着，低声咒骂着玉州知府，骂商户贪婪，骂贼老天不让人活。

　　……　　第二日过去，两方基本都已将玉州的情况大致摸清，朝廷的赈灾钱粮凭空蒸发，分摊到一些莫名其妙的账上，城内存粮不够，饿殍遍地，偏偏河道也还未完全清理干净，汛灾随时可能再返。

　　颜郜懿斜坐在屋中，长叹：“昨日见了城中那些百姓，再想想安都迎接太后万寿盛景之象，实在痛心。”

　　谢川明答：“殿下仁德，挂怀百姓，只是玉州之困非一朝一夕，顽疾缠身，治需缓急有序，若一味图快，恐反而徒增变数。”

　　颜郜懿颔首，深以为然：“请川明细细道来。”

　　“眼下玉州所患，实为三重。

一是河道久失修缮，汛灾未平，若稍有不慎，再起洪涝，后果不堪设想。

二是存粮短缺，赈灾钱粮被贪墨挪用，百姓饥寒交迫，已至绝境。

三则是官吏盘剥，贪墨成风、腐败横行，若无整肃之法，恐再多施赈，也难入百姓口中。”

　　谢川明手指轻点桌案，玉州潮湿更甚安都，他不爱那样的湿闷，穿得也就单薄些，此时有些冷了，他看向颜郜懿，继续道：“我有三策，愿献与殿下，供殿下挑选。”

　　颜郜懿眉头舒缓，温笑：“你且说就是。”

　　“其一为中庸之道。”

谢川明说：“治玉州，难在大局，更难在分寸。

若按常理，玉州事务应按轻重缓急分治。

殿下应先去向六皇子求和，二位同心协力，先稳住河道汛情，调动附近州县的水利工匠，加紧疏通。

其次开仓赈粮，若二位殿下联合，其他知州不会不给这个面子，暂从临近州府调粮入玉州，以解当务之急也可，想来官家当时决策，也有这一层思量。”

　　“至于官吏贪腐，牵涉甚广，需按朝廷律例逐步彻查，绝不可仓促行事，以免引起反弹，坏了殿下的声名。”

　　沉吟片刻，颜郜懿道：“这确实是最可靠的法子，但难就难在六弟。

本宫若肯放下一切，同他商议，他是否又会依次施行？”

　　谢川明无奈笑：“恐怕不成，所以这不过只是设想罢了。”

　　方才继续道：“其二，是下等偏上策。”

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