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第2章 周宣王闻谣轻杀杜大夫化厉鸣冤（第4页）

遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。

思想避难之处，乃望褒城投奔相识而去。

髯翁有诗，单道此女得生之异：

怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。

生成妖物殃家国，王法如何胜得天！

宣王自诛了卖桑弓箕袋的妇人，以为童谣之言已应，心中坦然，也不复议太原发兵之事。

自此连年无话。

到四十三年，时当大祭，宣王宿于斋宫。

夜漏二鼓，人声寂然。

忽见一美貌女子，自西方冉冉而来，直至宫庭。

宣王怪他干犯斋禁，大声呵喝，急唤左右擒拿，并无一人答应。

那女子全无惧色，走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，将七庙神主，做一束儿捆着，望东而去。

王起身自行追赶，忽然惊醒，乃是一梦。

自觉心神恍惚，勉强入庙行礼。

九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父，告以梦中所见。

伯阳父奏曰：“三年前童谣之语，王岂忘之耶？臣固言：‘主有女祸，妖气未除。

’繇词有哭笑之语，王今复有此梦，正相符合矣。”

宣王曰：“前所诛妇人，不足消‘檿弧箕箙’之谶耶？”

伯阳父又奏曰：“天道玄远，候至方验。

一村妇何关气数哉！”

宣王沉吟不语。

忽然想起三年前，曾命上大夫杜伯督率司市，查访妖女，全无下落。

颁胙之后，宣王还朝，百官谢胙。

宣王问杜伯：“妖女消息，如何久不回话？”

杜伯奏曰：“臣体访此女，并无影响。

以为妖妇正罪，童谣已验，诚恐搜索不休，必然惊动国人，故此中止。”

宣王大怒曰：“既然如此，何不明白奏闻？分明是怠弃朕命，行止自由。

如此不忠之臣，要他何用！”

喝教武士：“押出朝门，斩首示众！”

吓得百官面如土色。

忽然文班中走出一位官员，忙将杜伯扯住，连声：“不可，不可！”

宣王视之，乃下大夫左儒，是杜伯的好友，举荐同朝的。

左儒叩头奏曰：“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。

天变尚然不妨，人妖宁可尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起轻慢之心。

望乞恕之！”

宣王曰：“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。”

左儒曰：“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。

杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。

臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。

吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。”

宣王怒犹未息，曰：“朕杀杜伯，如去藁草，何须多费唇舌？”

喝教：“快斩！”

武士将杜伯推出朝门斩了。

左儒回到家中，自刎而死。

髯翁有赞云：

贤哉左儒，直谏批鳞。

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