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第19章 曹沫手剑劫齐侯桓公举火爵宁戚（第5页）

生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭。

从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？

桓公闻而异之，命左右拥至车前，问其姓名居处。

戚以实对曰：“姓宁名戚。”

桓公曰：“汝牧夫，何得讥刺时政。”

宁戚曰：“臣小人，安敢讥刺？”

桓公曰：“当今天子在上，寡人率诸侯宾服于下，百姓乐业，草木沾春，舜日尧天，不过如此。

汝谓‘不逢尧舜’，又曰：‘长夜不旦’，非讥刺而何？”

宁戚曰：“臣虽村夫，不睹先王之政。

然尝闻尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓‘不识不知，顺帝之则’是也。

今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，诚小人所不解也。

且又闻尧舜之世，正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威。

今明公一举而宋背会，再举而鲁劫盟，用兵不息，民劳财敝，而曰‘百姓乐业，草木沾春’，又小人所未解也。

小人又闻尧弃其子丹朱，而让天下于舜，舜又避于南河，百姓趋而奉之，不得已即帝位。

今君杀兄得国，假天子以令诸侯，小人又不知于唐虞揖让何如也！”

桓公大怒曰：“匹夫出言不逊！”

喝令斩之。

左右缚宁戚去，将行刑。

戚颜色不变，了无惧意，仰天叹曰：“桀杀龙逢，纣杀比干，今宁戚与之为三矣！”

隰朋奏曰：“此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。

君其赦之！”

桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：“寡人聊以试子，子诚佳士。”

宁戚因探怀中，出管仲之书。

桓公拆而观之。

书略云：

臣奉命出师，行至峱山，得卫人宁戚。

此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。

若弃之使见用于邻国，则悔无及矣！

桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？”

宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。

’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”

桓公大悦，命以后车载之。

是晚，下寨休军，桓公命举火，索衣冠甚急。

寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁戚乎？”

桓公曰：“然。”

寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未晚。”

桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。

访得其过，爵之则不光，弃之则可惜！”

即于灯烛之下，拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。

宁戚改换衣冠，谢恩而出。

髯翁有诗曰：

短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。

自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。

桓公兵至宋界，陈宣公杵臼，曹庄公射姑先在。

随后周单子兵亦至。

相见已毕，商议攻宋之策。

宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜。

依臣愚见，且不必进兵。

臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。”

桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁戚入宋。

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