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第19章 曹沫手剑劫齐侯桓公举火爵宁戚（第6页）

戚乃乘一小车，与从者数人，直至睢阳，来见宋公。

宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何人也？”

叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。

必其口才过人，此来乃使其游说也。”

宋公曰：“何以待之？”

叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。

若开口一不当，臣请引绅为号，便令武士擒而囚之。

则齐侯之计沮矣。”

宋公点首，吩咐武士伺候。

宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。

宋公端坐不答。

戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国也！”

宋公骇然曰：“孤位备上公，忝为诸侯之首，危何从至？”

戚曰：“明公自比与周公孰贤？”

宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？”

威曰：“周公在周盛时，天下太平，四夷宾服，犹且吐哺握发，以纳天下贤士。

明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世弑逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。

乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！”

宋公愕然，离坐曰：“孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！”

叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。

宋公不顾，乃谓宁戚曰：“先生此来，何以教我？”

戚曰：“天子失权，诸侯星散，君臣无等，篡弑日闻。

齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主夏盟。

明公列名于会，以定位也。

若又背之，犹不定也。

今天子赫然震怒，特遣王臣，驱率诸侯，以讨于宋。

明公既叛王命于前，又抗王师于后，不待交兵，臣已卜胜负之有在矣。”

宋公曰：“先生之见如何？”

戚曰：“以臣愚计，勿惜一束之贽，与齐会盟。

上不失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。”

宋公曰：“孤一时失计，不终会好，今齐方加兵于我，安肯受吾之贽？”

戚曰：“齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。

如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。

况明公在会之人，焉有不纳？”

宋公曰：“将何为贽？”

戚曰：“齐侯以礼睦邻，厚往薄来。

即束脯可贽，岂必倾府库之藏哉？”

宋公大悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。

叔皮满面羞惭而退。

却说宋使见了齐侯，言谢罪请盟之事。

献白玉十瑴，黄金千镒。

齐桓公曰：“天子有命，寡人安敢自专？必须烦王臣转奏于王方可。”

桓公即以所献金玉，转送单子，致宋公取成之意。

单子曰：“苟君侯赦宥，有所藉手，以复于天王，敢不如命。”

桓公乃使宋公修聘于周，然后再订会期。

单子辞齐侯而归。

齐与陈曹二君各回本国。

要知后事如何，且看下回分解。

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