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她不能显得太聪明，引起注目怀疑，也不能真的像个废物。

“回大人。”

叶暮依旧垂着头，“卑职核对时，确实看到差价巨大，心中不安，打听到邻县同期麻袋市价亦在六十五文浮动，我也曾私下问过俞书办，告知，本地麻田去岁收成尚可，虽不算丰年，但也无大碍。”

“卑职愚钝，经俞书办提点，翻阅工房呈文，注意到为加固西塘段险堤，曾紧急调用过一批库存麻袋应急。”

她说到这里，声色低低，“下官便胡乱猜想，是否因那批应急调用，导致县衙常备库存不足，去岁春汛前须得紧急补仓？而紧急采买，价格或许就与平日不同？”

话说完，她后背已湿了一片。

周崇礼静静听着，目光从账册移到了叶暮低俯的脖颈。

少年身形单薄，肩胛骨在略显宽大的棉袍下微微凸起，低着头，露出一截后颈，肤色在户房的晦暗里显得有些苍白，与她面色暗黄有所不同。

好像灯会上没见他这么蜡黄？

“知道翻查关联旧档，串联事由，你和俞书办心思倒细。”

周崇礼将账册放回原处，看向叶暮，“你是何时到衙里来的？”

郑主事见周大人面色稍虞，上前躬身接话，“回大人，叶慕是二月下旬才来的，还未过试用，算是个临时书手，他是宛平人士，来此地投亲谋生。

下官瞧着他算账倒是清楚，笔头也稳，人也本分老实，便先留在咱们户房学着……”

孤身南下投亲的少年郎，风尘仆仆，面色憔悴些本也寻常，可那夜宛平灯下，他虽也是清瘦，灯火映照间，眉宇却自是明朗，绝无眼前这般气色灰败。

周崇礼沉肃，“将近年河工采买相关的原始票据、契书副档，一并调出来，本官要逐一核验。”

户房郑主事连声应是，“下官定当亲自督办，确保所有票据契书一张不落，整理齐备，后日一早，下官便亲自给您送到签押房，请您过目。”

“我后日上晌不在，傍晚回。”

周崇礼打断，往外走去，“让叶慕整理，也让他送来。”

“是，是！”

主事连连躬身送他。

叶暮倒是一愣。

这不是正中下怀？

她来此一月有余，终日埋首于誊抄好的册簿，接触的尽是打磨过的皮毛，隔靴搔痒，难触实质。

太子所托，是要找到做两套账本的铁证，是赃银流向的线索，这些核心之物，绝不会堂而皇之地摆在户房公廨的架子上，它们最有可能的藏身之处，就在周崇礼办公的签押房。

那是个比内衙更机密的地方，寻常胥吏，若无召唤，绝难踏入半步。

而此刻，周崇礼轻描淡写的一句话，竟为她推开了一丝缝隙。

简直是天赐良机。

此时郑主事已送走周崇礼，折返回来。

他快步走到叶暮跟前，耳提面命，“听见了？县尊亲自点了你。

那些陈年票据最是杂乱，你务必仔细些，万不可出纰漏，更不可耽搁了时辰。”

叶暮木木点点头。

郑主事又沉沉唉了声，恨铁不成钢，“到了县尊面前，更要机灵着点！

该说的说，不该问的别问，眼神放规矩些。

这是你的造化，也是你的关口，懂吗？”

叶暮仍旧是那副反应迟缓的模样，喉咙里发出一个模糊的“嗯”

字，算是回应。

郑主事不由得沉沉叹了口气，这人除了对账目灵敏点，其它的什么都不懂，他摇了摇头，背着手转身离开了。

待他走后，也差不多到了下值的点，旁的人早已溜了，廨舍内只剩下叶暮与俞书办两人。

俞书办这才凑过来，脸上带着真诚的感激，还有些不好意思，“叶书办，刚才多谢你在周大人面前提点我。”

叶暮抬起头，认认真真，“俞书办客气了，这些本就是你平日闲暇时教我的，我不过是照实说。”

“我教过你这许多吗？”

俞书办闻言，有些茫然地挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑了两声，“平日里嘴碎，跟你说了太多杂七杂八的，我自己都记不清究竟扯过些什么了……好像是提过那么一嘴？”

他显然并未深思，只将之归为自己话多，且能被县令夸赞，心中颇有些单纯的欢喜，将那点疑惑抛到了脑后。

他来吴江县衙两年有余，能不被主官挑出错处训斥已是阿弥陀佛，何曾像今日这般，名字能被县尊记住？

他心情极美，看着叶暮面黄肌瘦的，愈发觉他顺眼可怜，热心道：“你自打来了咱们这儿，怕是还没正经吃过几顿好的吧？走，今日我做东，带你去前街吃烤鹅，不是跟你吹，我们吴江的烤鹅，用荔枝木慢火炙烤，皮脆肉嫩，油而不腻，那可是别处没有的滋味，吃饱喝足，才有力气应付这堆烂账。”

叶暮听得喉头下意识微动，倒不是馋的，而是有些无奈的好笑与微微的歉疚。

她不太好意思说出口，自己其实并未过得那般清苦。

谢以珵临别前塞给她的包袱里，悄悄藏着一张五百两的京城大通钱庄银票，通兑天下。

娘亲前日托人辗转送来的信里，除了絮絮叮嘱，还附了一张富隆钱庄的兑付凭证。

信上说，她铺子上主事的云娘子前些日子特地登门，硬是预支了她半年的工钱，足足一百八十两，她们母女留了些日常用度，剩余的兑成了这份便携的凭证给她捎来。

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