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第64章忆江南（四）“合眼缘。”

……

未时二刻，廨舍内针落可闻。

叶暮垂首立在角落。

她此南下走得急，路行一半，方想起未向太子殿下要吴江县官员的资料，只能依靠这月余听来的零碎消息，飞速拼凑。

周崇礼，户部周侍郎的远房族侄，但未利用这层关系捐纳杂途，而是正经科举出身，且履历光鲜得令人侧目，二甲进士，入过翰林，外放地方不过三年，便因勤政干练屡获考评优等，五年前一举擢升为这吴江县令，执掌一方。

此地赋税积欠，河工糜烂，不过三年，账面上便已焕然一新，连年考绩都是“卓异”

，去岁更有风声，说他即将擢升苏州府同知，掌一府之钱粮，实打实的肥缺。

这样的出身与政绩，任谁初看，都会觉得他是难得的能吏清官。

更合乎，衙中老吏私下嚼舌，说他此人律己甚严，衣食俭朴，未娶妻，不蓄妓。

但手段也狠，初来时曾以雷霆之势处置了几个盘根错节的猾吏，抄家流放，毫不手软，自此，县衙上下无不凛然。

这是官场明面上的脉络。

若非太子殿下指出吴江县令周崇礼涉嫌侵吞五万两河工赈银……叶暮想，即便自己多疑，恐怕也难将“巨贪”

二字，与眼前这个眉目清正，政绩斐然的年轻县令联系在一起。

周崇礼在户房内缓步而行。

他行至俞书办案前，随手抽出一本漕粮折银的细目，垂眸看了片刻，“去年秋汛，吴江上报加固堤防用银八千两，其中采买条石一项占去三千五百两。

俞书办，依你之见，今年春汛前若再需补石，市价与去岁相较，约是涨是跌？”

俞书办额角沁汗，“回、回大人，这个下官近日多在核验田赋。

物料市价，需、需问问采办……”

周崇礼未置可否，将账册轻轻放回，不曾责备半句，但威严却让俞书办的头垂得更低，几乎要埋进胸口。

他又踱了几步，停在了叶暮的案前。

案头有些凌乱，正摊着她刚核对完的一本《历年河工杂项支取录》，旁边搁着那柄小巧的珠玉算盘。

几颗岫玉珠子偏离了归位，散乱地斜挂在档上，像是主人匆忙间拨弄后未曾理顺。

周崇礼先瞥了眼算盘，停顿一息，他挑了下眉，目光收回。

随即，他伸手拿起了那本支取录。

屋内静得只剩纸张翻动的细微声。

“这一册，是谁核对的？”

他的声音，不怒自威，激得所有人心腔一缩，屏息凝神。

户房郑主事早在周崇礼停在叶暮案前时，冷汗就已浸湿了里衣。

闻言，他几乎是弹了起来，拼命朝叶暮使眼色，眼珠子都快瞪出来，可那榆木疙瘩似的少年，估摸是吓懵了，只死死盯着自己脚尖前的那一小块地砖，对他的暗示浑然不觉。

主事无法，只得硬着头皮上前半步，腰弯得更低，声色发干，“回大人，是新来的写手，叶慕核对的。”

叶暮被主事点名，才留意到周崇礼手中的册子，从角落里挪步出来，“是在下。”

周崇礼微微偏头，看向移至她紧攥着袖口的手，那双手，纤细，有些瘦弱。

他重新看向手中那本支取录，“去年三月，采买防汛麻袋二千，单价九十文。”

“同样是麻袋，”

他又往前数页，点了点，“前年秋县衙采买，单价却是六十文。”

“麻袋单价，一年之内，暴涨三十文，”

周崇礼道，“叶书办，你核对至此，可曾留意？”

所有目光暗暗投来。

郑主事是个急性子，见叶暮还吐不出来字，心中焦灼万分。

这愣头青若是答不好，触怒了县尊，自己恐受牵连。

他抢先答道，“大人容禀，去岁江苏府多处洪灾，影响麻料收成，麻袋价格自然水涨船高。”

“这批麻袋，入账日期是三月十二，而江苏府大面积洪灾的奏报抵达府衙，是在七月下旬。”

周崇礼轻哂，“郑主事，你是想说，我们吴江县未卜先知，在洪灾发生前三个多月，就因原料紧缺而提前涨价了？”

郑主事用袖擦擦额汗，“下官失察，下官失察。”

周崇礼不再理会他，转向叶暮，淡声道，“叶书办，你说说看。”

幸而这些时日来，俞书办见叶暮整日沉闷，怕这年轻后生憋出病来，闲暇时便拉她说话。

将吴江本地的物产行情、往年的粮价工价波动、乃至哪年雨水多、哪段河道爱出事，都当作谈资，絮絮叨叨说了许多。

叶暮听得仔细，遇到不解处，也会追问几句，俞书办难得见这“闷葫芦”

开口，自是知无不言。

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