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第六章 火焰山下的佛国（第3页）

麴嘉的立国，奠定了麴氏高昌九代十王一百四十年的基业，也难怪欢信对他推崇不已。

到了麴坚之时，北朝形势发生了翻天覆地的变化，统一北方的北魏分裂成东、西两部分，彼此间展开了激烈的争夺。

但由于实力均衡，以至难分胜负。

在北朝局势尚不明朗的情况下，高昌聪明地选择了南朝萧梁。

章和年间，麴坚遣使向梁朝贡献，一路经过西魏的打劫，高昌上供的贡物多是伪滥，但是为了向萧梁示好，麴坚也没顾得上这么多。

而到了麴玄喜、麴宝茂祖孙年间，高昌多与西魏及其后继者北周进行交通。

这一时期，佛教兴盛起来，高昌和中原的交流多以佛教为媒介。

频繁的文化交流，加深了高昌与中原文化的同源关系。

如今，高昌官方所用的文字，完全同中国一样，民间也读《孝经》，男子虽穿胡服，妇女仍着汉装。

可见此国受汉文化影响之深了。

“现在，咱们高昌是西域道上的一个大国，”

欢信不无得意地告诉玄奘，“从西域各国到中原去，或者从中原到西域各国，都要打高昌经过！”

他说得有些夸张，玄奘要去可汗浮屠，就可以不经过高昌。

但高昌的确处在西域与内地的交通要道上，它位于吐鲁番盆地的边沿，这是火焰山和盐山唯一的一个交叉出口，这就决定了它不仅是丝绸之路上的重镇，还是一个非常重要的军事关口。

当然，这也是一个富裕强盛的国家。

欢信又向玄奘说起高昌的佛教，随着丝绸之路的开通，来自天竺的佛教也不断地传入高昌，高昌举国上下崇信佛教，国王麴文泰更是一位虔诚的信徒，但凡有著名的法师路过高昌，总会热情相迎，盛情款待，并在国内设无遮大会，请法师讲上几日经典。

离开魔鬼城，本以为后面的路程会好过些，谁知天气竟然越发地热了起来，玄奘再一次领教了烙铁般的砂粒，和令人难以呼吸的热风。

“还需要再走多远？”

擦着额头上粘粘的汗浆，玄奘问欢信。

“快了，”

欢信的脸被晒得通红，喘着粗气道，“过了前面的火焰山，就到高昌城了！”

“火焰山？”

听到这个名字，玄奘立刻就有一种被烧灼的感觉。

“法师您看！”

欢信一抬马鞭。

沿着鞭梢所指的方向抬眼望去，只见遥远的地平线上有一片火红的云，仔细一看，竟是一大片巍峨壮阔的赤色山峦。

在烈日照射下，山体发出耀眼的红光，犹如熊熊烈焰一般！

“阿弥陀佛！”

玄奘惊叹道，“想不到这里竟有像火焰一般的山！

玄奘还真是第一次见着。”

“那是真的火！”

欢信沉声道，“法师若再走近些，还可看到蓝色的火苗呢。”

“真火？”

玄奘惊讶极了，难怪空气中总是弥漫着一股浓浓的硫磺味儿，只是……

“这么热的地方，人们如何过活呢？”

他问。

欢信道：“以前这地方确实不能住人，不过现在好多了，火小了许多。

居民们在地下打井，便能种出葡萄来。

至于王城，离此山还有一段距离。

哦对了，那里也有一座火焰山，是没有真火的，却比有真火的更像着了火。

而且也难以靠近，特别是盛夏时分，把鸡蛋放在沙面上，片刻就能烤熟。

有些百姓吃馕饼，干脆把面摊在石头上，不一会儿就能晒得外焦里嫩！”

又行了一日，穿过飞扬的红色尘土，他们终于看到了一座被高山峻岭包裹着的城池。

欢信喜道：“这就是白力城！

我们已经进入高昌国境了！”

一行人马尚未进城，就见城官带了从人及各级官吏匆匆忙忙迎了出来。

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