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第九章 高昌王城（第3页）

见玄奘在看那城门上的字，彖法师解释道：“这王城分为外城、内城和宫城三部分，城墙上共有十二重大铁门，分别以‘玄德’、‘金福’、‘金章’、‘建阳’、‘武城’等来命名……”

玄奘点头道：“听起来，与大唐长安城的布局很相似。”

他想起麹文泰所说，这座王城就是仿照长安城建的，不禁有些感叹。

见到两位高僧到来，城门守将赶紧跑了过来，蹲下行半跪礼：“小将车歇，拜见二位大师！”

玄奘注视着这个叫车歇的守将，他看上去极其年轻，长手长脚，高高瘦瘦，白净的脸上带着几分稚气，看起来，应该不超过二十岁的样子。

“不用拜，”

彖法师笑道，“老衲是奉大王之命，带玄奘法师出城走走。”

“是！”

车歇起身，对手下命令道，“快开城门！”

就在这时，一阵清脆的驼铃声，由远而近地传来——又有一支商队来到了城门外。

年轻的守将赶紧上前拦住，要商人们出示过所并缴税。

“我们是从龟兹来的。”

为首的中年商人下了骆驼，递上一纸皱巴巴的过所和一口袋银币。

西域诸国最大的一项收入便是向过往的商旅征收赋税，高昌国自然也不例外。

“就这些？你们带了多少峰骆驼？”

车歇掂了掂手中的银币，眼睛朝商人身后看去。

“也就八十来峰吧。”

商人小声说道。

“什么八十来峰？我看至少有一百峰！”

车歇忍不住提高了嗓门，接着便叫手下的几个小兵到后面去看看。

“将军莫开玩笑，哪有那么多啊？”

那商人黑红色的脸皱成了一团，“后面那些驮的都是家眷，非跟着来不可，所以零零碎碎的又带了很多家当。”

“你别瞎编了，”

车歇不屑地撇了撇嘴，“欺负我年轻是不是？我可从来没听说过，有从龟兹来的商旅带家眷的。”

“将军明查！”

那个精明的商人见真的要查，忙又递过来几枚银币，陪笑道，“这条道上马贼太多了，生意实在是不好做。

上回好容易从于阗弄了些玉石，道上被抢个精光！

精壮的牲畜也都被那些挨刀的牵走了，只剩下这些又老又弱的，实在驮不了多少东西。”

原来，这里的商旅都是依据牲口载重的多少来缴税的。

一般来说，一峰骆驼大概能驮300斤，而一匹马则只能驮骆驼的一半，驴驮得就更少。

“听你说得这么可怜，也不知是真是假。”

车歇笑着说道，顺手将这几枚银币往怀里一揣，一挥手便放行了。

与这支商队进入的方向相反，玄奘跟随彖法师出了城门，走到那个收了点小贿赂的年轻守将身边时，微微一笑。

车歇也回报给他一个明朗的笑容，并不觉得有什么不好意思的。

来到王城外，两人径直朝火焰山的方向走去。

远处，桔黄色的太阳像一个沉重的火球，正朝着王城高耸的赤色城垛上落下。

而就是这即将落下的太阳也依旧光芒不减，在那连绵不绝的赤色山峦上燃起了火焰，炙人的热浪扑面而来。

这便是欢信所说的那座没有真火的火焰山，玄奘站在距山脚还有七八里远的距离处，看漫山遍野烟气氤氲，红色的烟云蒸腾缭绕，绵延百里，远远望去，就像一条火龙逶迤燃烧，奇异壮观，简直要把天空都给点燃了。

天地造化之工，直令人叹为观止。

面对着那一川或静止或飘浮的火焰，彖法师跟玄奘详细地讲述了高昌国的历史——

“高昌城始建于西汉，汉朝大将李广利曾率军在此屯田，设立高昌壁，后又设高昌郡。

这是因此地‘地势高敞，人广昌盛’而得名。”

玄奘点头道：“难怪高昌的汉人如此之多。”

“后来，北凉余部灭了车师前国，这里从此就成了西域一带的政治、经济、文化中心。

再后来，先王在此建立了高昌王国，如今已历九世十王，一百多年了。”

这些事情，玄奘都已听欢信说过，此时他突然想起了什么：“听说，大王当年做太子时，曾去过汉地，拜见过隋朝的皇帝？”

“不错，”

彖法师道，“那是大业五年，隋朝刚刚战胜吐谷浑，进入西域，就派人游说西域各国首脑入朝贡献。

先王那时正不满于突厥和铁勒的压榨，于是便于当年六月亲自率队出使隋朝。”

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