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现有的战线只是得到巩固。

民意测验表明，全国74的人希望不介入这场冲突。

另一方面，罗斯福显然自己已下定决心参战。

到1941年秋，英法两国在军事上的挫折已使他确信，希特勒的胜利似乎已成定局。

权威人士断定，他认为美国不必派遣大批部队去海外作战，美国的军事贡献可以只限于海军和空军的支持。

9月4日，美国海军驱逐舰“格利尔号”

正在向冰岛运送邮件的途中，一架英国轰炸机向它发报说，在它前面大约十英里的地方发现一艘德国潜艇。

美国军舰没有受权袭击德国潜艇，而是对潜艇进行跟踪，广播潜艇的位置，以便通知英国的飞机和军舰。

“格利尔号”

赶到了现场，进行搜索，它的探测器紧紧盯住了目标。

德国潜艇艇长被跟踪三个小时之后，显然他对捉迷藏的游戏感到厌烦了，于是向这艘跟踪的兵舰发射了一颗鱼雷，但是没有命中。

美国驱逐舰发射了一连串深水炸弹，接着发现了一颗鱼雷向它射来，它躲开了，结果德国潜艇也不见了。

罗斯福利用“格利尔号”

事件作为借口，宜布了他派遣舰只护航的新政策。

当然，这艘驱逐舰同英国飞机互相配合，跟踪德国潜艇，是有危险的，而德国潜艇艇长也不能断定他的对手的国籍，罗斯福认为首先开火的是发射鱼雷的潜艇而不是跟踪潜艇的军舰。

总统已定于9月8日发表一次炉边谈话，在此期间，他前往海德公园去探望他的年老体弱的将近87岁的母亲。

这位老人看见儿子回来打起了精神，但是在9月6日晚，她的血液循环系统出了毛病，第二天没有苏醒过来就死去了。

当时没有暴雨，没有狂风，也没有闪电，过了不到五分钟，庄园中一颗最大的枯树倒在地上了。

总统在外表上对母亲的逝世没有流露出任何悲哀的迹象，但是，了解他一向念念不忘自己童年世界的每一种联系的朋友们知道，他对母亲的逝世感到无限的悲痛。

萨拉·罗斯福被安葬在圣詹姆斯教堂的家族墓地。

她的41年前去世的丈夫就葬在身边。

总统在没有特工人员陪同的情况下抛头露面，这还是第一次。

当送殡队伍快到墓地的时候，特工处分遣队队长迈克·赖利对吉米·罗斯福说：“由你照管他一下，吉米，即使国会说那里属我们管，我想那也不是我们该管的地方。”

9月11日，罗斯福衣袖上戴着黑纱，向全国发表讲话。

他在讲话中闭口不谈是“格利尔号”

驱逐舰挑起潜艇开火的事实，而把这一事件说成是“海盗行径——从法律上和道义上来说都是这样”

，并强调指出，任何暴力行动都不会吓得美国放弃在公海上航行的权利。

“我们过去不想同德国开火”

，他接着说：“现在我们也不想同德国开火。”

但是，“不管需要采取什么行动，不管要付出什么代价，我们都要保持合法的商业运输畅通无阻……当你看见一条响尾蛇准备咬人的时候，你不会等他咬人后才打死它。

这些纳粹潜艇和袭击者都是大西洋上的响尾蛇……”

总统的讲话没有错，但是他无视是“格利尔号”

激起德国潜艇发射鱼雷的事实，则是利用了这一事件来达到自己的目的。

无庸置疑，他的用意乃在于鼓动美国人民拥护他向美国海军发布的“一见到鱼雷就开火”

的命令。

孤立主义者指责这种做法，但是绝大多数美国人尽管仍然不肯参战，还是和他一样担心，纳粹的胜利必将危及美国的安全。

在“格利尔号”

事件之后的不宣而战的海战中，又有两艘美国驱逐舰受到德国潜艇的袭击。

刚过一个月，“克尔纳号”

军舰在执行护航任务时被一颗鱼雷击伤，11名海员死亡。

罗斯福在海军日，10月27日向全国发表的一篇激动人心的讲话中说道：“美国已遭到袭击，美国军舰‘克尔纳号’是我国海军的一艘军舰，它属于我国的男女老少。”

他出示了旨在表明纳粹企图把南美洲分成为“五个仆从国”

的文件，从而使人们回想起1917年的齐默尔曼电报。

当时德国外交部打给德国驻墨西哥公使一份密码电报，敦促他在美国参加第一次世界大战之前缔结德墨联盟。

在美国人专注于欧洲事件时，墨西哥人准备越过边界，夺取新墨西哥、得克萨斯和亚利桑那这些“失去的领土”

。

英国情报机关截获了这份电报，这对美国向德国宣战方面起了作用。

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