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“沈大人此言差矣。”

敖远终于放下茶盏，甩了甩自己补满补丁的官袍，“孟知府也是为济南百姓安危着想嘛！

如今地府判官闹得人心惶惶，多抓几人审一审，也好让百姓安心。

再说了，”

他话锋一转，眼神瞟向沈忘，“这满城搜捕，不也是为沈大人分忧？免得判官党羽暗中作祟，扰了您查案的心思……唯一不妥的是，满城的小像实在是有些浪费……”

“分忧？”

沈忘已经不想再听那虚伪的敖远絮絮叨叨什么节俭、清廉，讥讽道：“敖大人怕是忘了，按察司主掌刑名，缉捕之事何时轮到布政司指手画脚？敖大人一向清廉，这官袍上都是补丁摞补丁，最是懂得韬光养晦之道。

可怎地这次，却忍不住了呢？”

俊朗的面容上起了寒霜，那一向上扬的唇角此刻如刀锋锐：“还是说，敖大人怕了？”

孟威的脸“唰”

地白了，敖远的笑容也僵在脸上：“沈大人慎言！

没有证据岂可诓赖于我！”

“敖大人也知道没有证据！

？那岂可凭一张小像，任意捉人！”

“沈大人你——”

三人呈抵足之势，互不相让。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，驿卒捧着一卷明黄的文书闯了进来，单膝跪地：“沈大人，京城六百里加急！

吏部调令！”

沈忘的心猛地一沉。

他接过文书，拆开封蜡，瞳孔骤然收缩，只见那调令上写得明明白白：着山东按察使沈忘即刻启程，赴青州府核查盐引亏空案，限三日内离济，不得有误。

青州盐引案？那是三个月前就已审结的旧案，为何突然调他去复查？沈忘抬眼看向敖远，对方正端着茶盏，掩去眼底一闪而过的得意。

“看来沈大人要辛苦一趟了。”

敖远慢悠悠地说，“青州离济南三百里，沈大人这一去，少则半月，多则一月，济南的事……孟知府，你可得多费心了。”

作者有话说：

无

第48章不秋草（十三）咱老爷们儿

耳听着沈忘的脚步声远去，孟威搓着手凑了上来，端起提梁壶给敖远倒上满满一壶茶，压低声音道：“大人，那沈忘既已离济，何不……”

孟威以手为刀，在自己脖颈处横着一抹：“岂不是省去了许多麻烦？”

此时，敖远正端起茶杯，看着那被开水激起来的白沫，闻言却不由“嗤”

地笑出声。

他抬眼斜睨孟威，那眼神像在看一块朽木：“废物。”

孟威一怔，磕巴道：“大人这话如何……如何说起啊……”

“你有没有想过，为何那沈忘同张居正、戚继光私交甚密，却从未受其牵连？为何他能从一介小小县令几经拔擢，终至按察使的高位？为何他从未结党，却没有任何党派敢触其锋芒？你真以为凭他一己之力，能有今日之势？他倚仗的——”

敖远竖起食指，向头顶一指，“是上面那位。”

“官员调任，只需吏部青纸，何须明黄文书？还假模假式的六百里加急？你真当这一切都是鹰巢中人运作吗？是上面那位，怕沈忘深陷泥潭，无从自保，这才将他支开，从长计议。”

“你今日敢动他沈无忧，明日你孟家满门便能去西市受剐。

不信，你便试试。”

“啪嗒”

，一滴冷汗滑过乌纱帽的系带滴在地上，孟威脸色惨白，跪倒在地：“多谢大人提点，卑职……受教了。”

敖远冷冷一笑，扬起手臂将茶碗中的荷叶茶泼了个干净，尽数洒在孟威膝前寸许。

只听敖远轻声道：“粗梗败叶，扫兴。”

***

青州方向的官道上，最后一缕夕阳正沉进远处的山坳，把半边天染成暗红色。

官道两旁的白杨树光秃秃的，枝桠张牙舞爪地伸向天空，如同无数支枯瘦的手臂。

一道马车的影子，由远及近，驶往夜色隆盛处。

马车内，沈忘借着最后一丝天光，翻阅着卷宗。

坐在他身侧的柳七，正在闭目养神，接连多日的剖验让她身心俱疲，只靠着“天下第一女仵作”

的一腔硬气吊着。

此刻，沈忘被调任青州核查盐引案，她方才能趁着赶路的间隙，略作休憩。

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