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第39章（第2页）

&ldo;这是个什么人，您一进京，便把他从隐居地召来相见?&rdo;

&ldo;说来话长了。

&rdo;张之万微微一笑。

&ldo;同治九年，我在江苏做巡抚。

有次在苏州织造春熙府上做客，见他的客厅里悬挂着一幅中堂，画的是嵩山绝顶图。

莽莽苍苍，气象万千，甚得山水之奥妙。

我自认为画山水四十多年了，尚画不出此画的气概来。

便问春熙，此画是谁人所作。

春熙说，这画是朋友送的，据说画画的人就寄居在虎丘。

大人若是喜欢，明天就派人去虎丘，叫他画一幅更好的送给大人。

我走到画前，再仔细端详着这幅嵩山绝顶图，愈看愈觉得手笔不凡，便对春熙说，此人不能召唤，不要你派人去叫，得用轿子把他接到巡抚衙门里来。

春熙说，一个穷卖画的，也值得中丞用轿子去接吗?他哪里受得起这个礼遇，多给他几两银子好啦。

香涛，你听听，这就是旗人的口气！

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&ldo;又是一个焚琴煮鹤的俗吏！

&rdo;张之洞冷笑道。

张之洞这句话有一个典故。

明代苏州有个大画家沈周，名重一时。

有次苏州知府要找一个画画的人，左右推荐沈周。

知府发朱票传唤沈周，并命他立即在走廊上作画。

沈周对知府的无礼甚是恼火，便挥笔画了一张《焚琴煮鹤图》。

知府不知沈周在讥讽他不懂艺术，居然把画挂了出来，引来苏州文士们一片讪笑。

&ldo;香涛，大家都说你做诗用典确切，你这顺手牵来的典故真是切得太准了。

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同是发生在苏州的故事，同是官家对民间艺人的恶劣态度，相似之处，如同翻版。

张之万对堂弟的腹笥功夫由衷佩服。

张之洞笑了笑，没有答话。

&ldo;第二天，我把自用的绿呢大轿派出去，从虎丘接来这位画师，他就是这个桑先生桑治平，表字仲子。

那年他三十出头，长得一表人才。

&rdo;张之万满脸喜悦地说下去，&ldo;我和他谈了一个多时辰的话，发觉他不仅精于绘事，而且有着满腹经济之学，心中诧异：这样一个难得的人才，怎么会寄居虎丘古寺，靠卖画谋生?我问他，他只简单地说了两句：十年前遭遇一场大变故，事业毁灭了，从此便四海为家，以鬻画谋食。

我问他收入丰厚不丰厚。

他苦笑着说，看画者多，买画者少，收入菲薄，聊以度日而已。

我便对他说，我爱画画，极愿与你交个朋友，你间或也可帮我做点衙门里的事；若不嫌弃的话，你就留在我这儿，我给你月支一份薪水如何?桑治平说，中丞大人对我如此器重，不容我不答应，只是做不了什么事，很觉惭愧。

我笑着说，即使什么事都不做，一个月画一幅画送给衙门也好呀！

就这样，桑治平留下了。

后来我到福州，他也跟着去了。

他果然每个月送幅画给我，说是顶薪水。

其实，他帮过我很多忙，出过不少好主意。

同治十二年，我辞官回南皮。

桑治平说，我又要闯荡江湖了，但我会永远与您保持联系。

第二年他来信告诉我，已在古北口成家落户。

香涛，我对你说了这么多，是想介绍他与你认识。

据我的观察，此人不是一般的人，你今后可以和他做个朋友。

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