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第108章（第1页）

第三阶段为参与江防时期。

时间是从1898年5月到1901年9月开拔山东，并入袁世凯武卫右军止。

这时期，自强军遣散了洋将，全归华将自统。

军队营制上增加了江南提督亲兵一哨。

全军在靠近江阴沿江炮台附近，择地驻扎，以备有警时与炮台互相策应。

1898年9月，刘坤一道上谕：三十七营防军练洋操，每哨由自强军酌拨排长一名充任教习，一切操法都按自强军的章程。

自强军调出排长的缺额，由统带另行募补，又将自强军新纂之《西法类编》一书分发江南防军各营旗，责成营哨官诵习。

在白强军排长的教习下，江南防军改练德操颇著成效。

1899年12月，刘坤一出省视察江南各路防军，得意地称赞自强军及驻镇江的江胜军&ldo;操法极为整齐，所演行军队连环炮声势联络，均足以备缓急。

&rdo;

1901年7月18日，清廷命令自强军调往山东交袁世凯酌量分布和训练。

这一纸谕令，标志着一支独立的自强军即将被吞井。

接此消息，首创自强军，时任湖广总督的张之洞急忙询问刘坤一，刘答以因该军向习洋操，就近归袁训练，以期一律精熟。

刘的答复并非心里话，事实上他以江南防务薄弱为由，主张留下自强军。

同时，袁世凯也在山东上了《辞督练自强军折》，请清廷收回成命，但这些请求都未被允准。

于是刘坤一只得忍痛割爱，交出自强军的指挥权。

除将亲兵一哨仍留下外，所有马步炮各营借原领军械等项，于1901年9月自江阴起程开赴山东。

从此，自强军便在袁世凯的节制之下。

自强军是既不同于湘淮军也与练军有别的自成一系的新式陆军，因此有必要简叙其组建特点。

第一，募洋将为统带管带。

在60年代初，清政府虽通过湘淮军招募洋人统带常胜军、常捷军。

但这只是出于&ldo;围剿&rdo;太平军的需要的权宜之计，事后很快将两军解散。

此后，在长达几十年的练兵时期内，大都利用洋将为教习，并无统兵之权。

促使张之洞下决心募洋将为统带管带的，是他看到了绿营湘淮等旧军有着：人皆乌合，来去无恒；里居不确，良莠难分；各军都有缺额，在职勇丁亦系当杂差；将拥厚资，士不宿饱；于新式枪炮、操练诸事全不讲求：绘图、测量、行军、水陆工程诸事尤所不习；以及将领无练兵报国之心等弊端。

要除去这些弊端，他认为只有募洋将为统带。

张说：&ldo;练兵之道无权不行，若仍以华官为管带，发饷仍归营官，则缺额摊扣之弊如故，成见自是之习如故，事事掣洋人之时，教练必无实际，故用洋人为教习而不使之管带无益也。

&rdo;当然，他也不是无限制的政权，而是小心翼翼地对洋将权限作了规定，如&ldo;带兵操练之权悉以委之洋将弁，而约束惩责之权则专归华官&rdo;。

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