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第7章（第1页）

孔子撰《春秋》，第一次记载了楚国的事。

蔡是姬姓国，开国君主是周武王弟叔度。

现在楚文王竟然把蔡国君都俘虏走了，中原各国也就当然不敢小看楚国了。

楚文王回国，打算把蔡哀侯烹了，以飨太庙。

大臣鬻拳劝说道：“大王方有取中原的意向，假若杀了蔡侯，诸侯都恐惧，必然联合抵抗，不如把他放回去。”

再三苦谏，楚文王就放了蔡侯。

回国前楚王于迎晖堂大排筵席，为他饯行，席中盛张女乐。

有个弹筝的女子，仪容秀丽，楚王指谓蔡侯曰：“此女色技俱胜，可进你一杯酒。”

即命此女以一大杯酒敬蔡侯，蔡侯一饮而尽。

楚王得意地笑问：“君生平所见，有此绝世美色否？”

蔡侯想起息侯导楚败蔡之仇，就曰：“天下女色，没有比得上息妫，那才是天仙啊！”

楚王问：“其色何如？”

蔡侯曰：“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，世上无有其二！”

接着摇动三寸不烂之舌，把息妫的容貌着实夸耀了一番。

楚王叹气道：“寡人得一见息夫人，死不恨矣！”

蔡侯说：“以君之威，虽齐姬来了，致之不难，何况是屋檐下的一位妇人？”

楚王大悦，是日尽欢而散。

蔡侯遂辞归本国。

楚王闻蔡侯夸息妫之貌，心生倾慕，欲得息妫，借巡视各方为名，来到息国。

息侯迎谒道左，极其恭敬。

亲自安排馆舍，于朝堂设宴款待。

息侯执杯而前，请楚王畅饮。

楚王接酒杯在手，微笑着说：“昔者寡人曾效微劳于你的夫人，今寡人至此，你的夫人为何不为我进一杯酒？”

息侯惧楚之威，明知弦外有音，但又不敢违抗，只好连声答应，即时传语宫中。

不一会儿，听到环佩的声音，夫人息妫盛服而至，别设毯褥，再拜称谢。

楚王答礼不迭。

息夫人拿白玉酒杯，满倒一杯向楚王进酒。

素手与玉色相映，楚王视之大惊。

其姿色果然天上徒闻，人间罕见，便想以手亲接其杯。

谁知息妫不慌不忙，将酒杯递与宫人，然后转递给楚王。

楚王一饮而尽。

息妫再拜后告辞回宫。

楚王心念息妫，心思恍惚。

席散归馆，辗转反侧，夜不能寐。

第二天，楚王设酒宴于馆舍，名为答礼，暗中埋伏了许多兵甲。

息侯赴席，酒至半酣，楚王假装喝醉，对息侯说：“寡人有大功于你的夫人，今三军在此，你的夫人为何不来慰劳？”

息侯推辞道：“敝国褊小，不足用此礼仪，望宽容小君。”

楚王拍案曰：“匹夫背义，敢花言巧语抗拒我？左右何不为我擒下！”

息侯正待分辩，伏甲猝起，就席间把息侯捆绑起来。

楚王亲自引兵来到息宫，来寻息夫人。

息夫人闻变，叹道：“引狼入室，吾自取也！”

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