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第7章（第2页）

遂奔入后园中，打算投井而死。

被斗丹抢前一步，牵住衣裾说：“夫人不欲保全息侯的命么？何必夫妇俱死！”

息妫沉默无语。

斗丹引见楚王，楚王以好言抚慰，许诺不杀息侯。

接着在军中立息妫为夫人，载在后车拉回国。

息夫人貌美盖世被誉为“桃花夫人”

。

在今至黄陂县东三十里处仍有桃花洞，上有桃花夫人庙，即息妫。

楚文王将息国改为楚国的属地，安置息侯在汝水，封以十家之邑，息侯忿郁而死。

过了三年，息妫生了两个儿子，长子取名熊艰，次子取名熊恽。

息妫在楚宫三年，从不与楚文王说话，只是终日流泪。

楚文王很奇怪，问她：“你现在服侍我，还生下了两个孩子，却为何对我终日不开一言而整日落泪？以我荆襄大镇，威镇华夏，还有何不满足？”

她回答说：“我一个女人，侍候二夫，即使不能死，又有何面目同别人言语？此是蔡侯的过错啊。”

说完，痛哭流泪，泣不成声。

楚文王发现她还怨恨蔡侯，为了博得她的欢心，便说：“夫人勿忧，寡人一定给你报仇！”

于是就派兵打进蔡国，蔡侯打着赤膊请罪，并把库藏宝物献给楚军，楚军才退去。

蔡哀侯被扣留在楚九年，死于楚国，他终于搬起石头砸了自己的脚。

息妫的结局已不可考，关于她的记载歧异甚多。

《左传》上说：楚文王灭息，以息妫归己。

传说她因国亡夫死之痛，与楚文王三年不通言语。

而汉刘向《烈女传》上却说，楚文王灭息，虏获息君夫妇，息夫人自杀，息君亦自杀，是双双自尽的。

汉阳民间传说，息君与息夫人在国破之后双双碰壁而死，有这么一个传说：一天，她趁着文王出行打猎的机会，溜出宫外，与息侯见面，他们自知破镜难圆，就双双殉情自杀了。

后人在他们溅血之处遍植桃花，象征鲜血遍地，并建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。

楚人便以息夫人为桃茌夫人，立祠以祀。

后人又升格封她为主宰桃花的女神。

然而这一历史事件的经过，《吕氏春秋》记载完全不同，是说楚文王欲取息、蔡，先佯和好蔡侯，与其谋取息。

蔡侯说：“息夫人，吾妻之姨也。

吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”

楚文王依计照办，遂取息。

“旋舍于蔡，又取蔡。”

是说楚王先取息，后取蔡。

两种说法虽有异，然楚文王以战争手段灭其国、娶其妻的史实则是一致的。

息妫就是历史上小有名气的息夫人。

唐人杜牧有诗云：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。

毕竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人！”

把息国灭亡的罪责全加在息夫人头上不说，还怪她为什么不学晋代的绿珠，同样是面对被掠走的命运，绿珠为了报答主人，跳楼自尽了。

其实，楚文王时，楚国社会尚处于奴隶制阶段，母权制、父权制的遗风，屡屡可见，作为夺人之妻为己妻的抢夺婚姻，也当然属于人类早期婚姻史上常见的现象，不足为怪。

至于息亡因息妫而起，那更属于后来“女人误国”

的陈腐论调，更不足取。

楚文王之灭息服蔡，乃是楚人的一贯“欲观中国之政”

的雄心壮志所必然，绝非因息妫这一女人而起。

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