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九画（第7页）

腊月里修水利，你也不是没有看见过，肩上磨得皮肉翻，打起赤脚往冰碴子上踩，冻得尿都屙在裤裆里。

有什么好呢？你雄狮这一走，一点苦都没轮上，甘蔗咬了一头甜的，骨头啃了一头有肉的，一声喊去了，面前还有爹疼，有娘疼，有这么多叔子伯子热热闹闹送，真真是值得——你要往宽处想呵。

她们又说起上村的一个老倌子，五保户，儿女都在前头走了，现在一个人活得同狗一样，跛着个腿，连口水都不得进屋，遭尽了孽。

水姑娘你想想看，要是你雄狮命长，活个贱生，你不是害了他？

她们一致认为，人都应该早死，她们现在死不了，实在是没有办法。

只有雄狮死了个好时候，只有他有这份福气。

水水总算不再哭了。

贱

老人家互相见了，总要问候一句：“你老人家还贱不贱？”

意思是你的身体还好不好。

打听老人的情况也常用这个词，比如：“盐早的娘还贱得很，一餐吃得两碗饭。”

在马桥的语言里，老年是贱生，越长寿就是越贱。

尽管这样，有些人还是希望活得长久一点，活得眼瞎了，耳聋了，牙光了，神没了，下不了床了，认不出人了，活着总还是活着。

大概是出于一些好心人的意愿，“贱”

的这种用法很少见诸文字。

记录方言的时候，“贱”

多是转换成了谐音的“健”

。

健不健，倒也文通字顺，成了一句平常问语，淡去了人生的严厉色彩。

照这种说法，马桥最贱的是一个五保户，跛子，叫梓生爹。

到底活过多少岁了，他自己也不知道。

反正活得儿子死了，孙子死了，曾孙子都夭折了，他还一跛一跛地活着。

他活得有些着急，下定决心去上吊，绳子断了；下定决心去投塘，跳下去才发现塘里的水不够深。

有一天晚上，他去志煌家借个碗，水水举着油灯开门，首先看见老人一张脸，细一看，还发现老人身后有两只发亮的圆球，像两盏灯。

她有些奇怪，把油灯举得更高一些，这才一身发软：哪里是两盏灯？原来是一个毛茸茸的大脑袋在梓生爹身后呼呼呼地喘气，耸起的背脊在黑暗中隐隐游动。

是一只老虫！

——两盏灯呵呵呀是老虫的眼睛！

水水不记得自己叫喊了没有，只记得一把将老人拉进门，然后紧紧地把门堵住，插上木闩，加上两把锄头顶住。

她吐匀气之后，从窗子里偷偷朝外看时，地坪里已经空空的了，只有淡淡的月光在悬浮。

两盏灯已经走了。

后来的日子里，老虫再也没有出现过，大概只是在马桥偶尔过一下路而已。

梓生爹对此事没有丝毫庆幸，倒有满心的悲哀。

他说：“你们看我活得贱不贱？连老虫都嫌我没有肉，跟了一路都懒得下嘴。

你说说这号人还活着做什么呢？”

荆界瓜

说起荆街，很多马桥人不知道，马桥附近的很多人也不知道——尤其是年轻后生们。

荆街已经消失多年了。

从县城出东门三华里路再渡罗水，见一片平畴，种棉花或红薯，靠北的一面地势略略升高，上面有一些乱石荒草，还搭了一两个守夜人的草棚子。

再靠近看，很可能看到深草里的牛粪或者野鸡窝，或者一只破草鞋。

这就是荆街，现在被人们写成“荆界”

、“井界”

，或者“荆界围子”

。

后生们很难知道这里原来也是“街”

，居然有百多户人家的热热闹闹，有远近闻名的一大赫然孔庙。

荆街成了一个没有实际意义的名字，已经荒芜。

荆街只是在关于马文杰的故事里才得以沿用，才是一个必不可少的地名。

即使如此，它也不过是在一部分人那里，将不可避免的荒芜向后推延几十年而已。

当年的“规劝犯”

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