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第37章 败坏了赫德莱堡的人6（第2页）

她低垂着头，怕的是被人看出她在哭泣。

她的丈夫伸出胳臂挽着她，他这样把她搀住，就以颤抖的声音开始说道：

“朋友们，你们一向都了解我们俩——玛丽和我——了解我们的生平，我想你们向来都喜欢我们，看得起我们——”

主席打断了他的话：

“对不起，这话一点也不错——理查兹先生。

你说的是实话，本镇的人确实是了解你们，确实是喜欢你们，确实是看得起你们，不但如此——大家还尊敬你们，爱你们——”

哈里代的声音又大喊起来：

“这才是丝毫不假的实话哩，真是！

如果主席没有说错，大家就干脆表示拥护吧。

起立！

好吧——一！

二！

三！

——全体起立！”

全场一齐起立，亲切地面对着这对老夫妻，满场挥动的手巾使空中好像是漫天风雪一般，大家以满腔热爱的心情一致发出了欢呼。

然后主席又继续说：

“我刚才要说的话是这样的：我们都知道你的好心肠，理查兹先生，可是现在不是对罪人发慈悲的时候。

（一阵阵“对呀！

对呀！”

的呼声）我从你脸上看得出你这种好意的企图，可是我不能让你替这些人求情——”

“可是我打算……”

“请坐下吧，理查兹先生。

我们必须审查其余的信——单只为了对那些已经被揭露的人表示公正，也需要来这一招才行。

等这个手续办完了之后——我向你保证——一定马上让你发言。”

许多人的声音：“对！

——主席说得对——在这个阶段可不许让谁说话来打断！

继续进行吧！

——名字！

名字呀！

——照提议的办法进行！”

老夫妻不自愿地坐下了，丈夫对妻子悄悄地说：“只好是等着，这真叫人难受得要命！

回头他们发现我们原来是替自己告饶，我们的羞耻就比原先更大了。”

随着人名的宣读，大家的哄笑又爆发了。

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘罗伯特·狄特马施。

’”

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘艾里发勒特·维克斯。

’”

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘奥斯卡·怀尔德。

’”

这时候听众又想出了一个主意，提议由大家替主席念那八个字，他是求之不得的。

从此以后，他把每页信依次地拿在手里等一等。

全场以集体的、整齐的、悦耳的一阵深沉的声音悠然地唱出这八个字来（大胆地模仿着教堂里吟诵的一首有名的圣诗的调子，学得很像）——“‘你绝——呃——呃——不是一个坏——唉——唉——人！

’”

然后主席说，“签名‘阿契波尔德·威尔科克斯’。”

如此类推，一个一个地把那些大名念出来，除了那倒霉的十九家的人而外，人人都越来越感到一种欢天喜地的痛快。

有时逢到特别光彩的名字被念出来的时候，听众就请主席等一等，大家就一面把那段对证词从头到尾整个儿唱出来，包括最后的“并且因此入地狱或是赫德莱堡——希望你努力争取，还是入地——咦——咦——狱为妙！”

这一句。

逢着这种特殊情况时，他们还用庄严、沉痛和堂皇的声调加唱一声“亚——啊——啊——门！”

名单越缩越短，越缩越短，越缩越短，可怜的理查兹老头儿老在暗自计数，逢着有和他自己相似的名字被宣读时，就不禁畏缩一下，他一直很难受地提心吊胆地等待着那个时刻到来，到那时他就有那份可耻的权利和玛丽一同站起来，说完他替自己告饶的话。

他心里盘算着，准备这么措辞：“……因为直到现在为止，我们从来没有做过一桩坏事，老是过着安分守己的生活，没有丢过脸。

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