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第37章 败坏了赫德莱堡的人6（第3页）

我们是很穷苦的，年纪也大了，又没有儿女帮我们的忙；我们大大地受了诱惑，竟至堕落了。

我刚才那一次站起来，本就打算说出实话，请求不要把我们的名字在这大庭广众之中宣读，因为我们好像觉得那会使我们受不了；可是我被阻止了。

这是公平的，我们和别的人一同受到耻辱是应该的。

这对我们是痛心的。

我们这一辈子，现在还是第一次听到人家说出我们的——臭名字。

请大家慈悲一点——看在我过去的情分上，请你们特别宽大，尽量让我们受到最轻微的羞辱吧。”

他幻想到这里的时候，玛丽看出他心不在焉，便用胳臂肘轻轻推了他一下。

全场正在唱着“你绝——呃——呃”

等等。

“准备，”

玛丽悄悄地说，“轮到你的名字了，他已经念了十八个。”

吟诵的声音停止了。

“下一个！

下一个！

下一个！”

连珠炮一般的呼声从全场各处传过来。

柏杰士又把手伸到衣袋里，那对老夫妻又战栗着开始起立，柏杰士摸索了一会儿，然后说道：

“啊，原来我已经通通念完了。”

夫妻俩惊喜得全身发软，无力地坐到椅子上。

玛丽悄悄地说：

“啊，谢天谢地，我们得救了！

——他把我们的信弄掉了——拿一百袋那样的金子给我换这个，我也不干！”

全场又爆发出那《天皇曲》改编的滑稽歌词，接连唱了三次，越唱越有劲！

第三次唱到末尾一句的时候，大家都站起来唱——

诸位象征都在我们面前！

最后给“赫德莱堡的纯洁和我们的十八位不朽的美德代表”

三呼万岁，并加上尾声。

然后制鞍匠温格特站起来，提议给“全镇最廉洁的人、唯一没有企图盗窃那笔钱的重要公民——爱德华·理查兹”

三呼万岁。

大家以绝大的、动人的热诚欢呼了这番祝贺；然后又有人提议推举理查兹为现在这种神圣的赫德莱堡传统的唯一的监护人和象征，赋予他以权力，让他昂然耸立，傲视整个讥讽的世界。

提案在全场欢呼声中通过了，于是大家又唱那《天皇曲》的调子，末尾加上一句，

还有一位真的象征已经出现！

停了一会儿，然后——

某人的声音：“那么，现在叫谁得这袋金子呢？”

硝皮商（以尖刻的讥讽语气）：“那还不容易！

这笔钱应该归那十八位不可败坏的人平分。

他们每人给了那落难的外乡人二十块钱——还给了他那番忠告——各人轮流说的——这一队人物走过，花了二十二分钟。

大家在这位外乡人身上下了赌注——全部施舍是三百六十元。

他们现在只要收回这笔借款——加上利息——总共四万元。”

许多人的声音（含着嘲笑的语气）：“好主意！

分摊！

分摊！

可怜这些没有钱的人吧——别叫他们老等着！”

主席：“秩序！

现在我宣读这位外乡人的另外一个文件。

这上面说，‘如果没有人出面申请（一阵洪亮的同声嘲讽），我希望你打开钱袋，把里面的钱点交贵镇的各位首要公民，请他们保管（一阵“啊！

啊！

啊！”

的呼声），由他们斟酌，适当地运用，以求传播和保存贵村因它的不可败坏的诚实而获得的那种崇高的名誉（又是一阵呼声）——这种名誉，由于他们的大名和他们的努力又将增添一层新的、久远的光彩。

’（狂热的一阵讥讽的喝彩声。

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